Rappel avec un Grigri : Guide Complet sur les Risques et Techniques Sécuritaires
Le Grigri de Petzl. Si vous fréquentez les salles d’escalade ou les falaises, vous l’avez forcément vu, et probablement utilisé. Ce dispositif d’assurage à freinage assisté, et ses cousins comme le Neox, le Pinch ou le Lifeguard, est devenu un incontournable. Et pour cause, ses avantages pour assurer un grimpeur sont évidents et largement appréciés.
Mais qu’en est-il de la descente ? Peut-on descendre en rappel avec un Grigri en toute confiance ? Cet outil est-il la solution miracle à toutes les situations, ou avons-nous collectivement choisi de privilégier ses avantages sans bien comprendre ses limites, surtout lorsque l’imprévu s’invite ?
Cet article se penche sur cette question cruciale pour la sécurité en escalade. Nous allons explorer les risques, les techniques et les bonnes pratiques pour que vous puissiez faire des choix éclairés.
Le Grigri : Un Outil d’Assurage Spécialisé, Pas un Descendeur Universel
Avant de détailler la technique du rappel, il est essentiel de comprendre la nature même du Grigri. C’est un outil spécialisé. Sa fonction première, celle pour laquelle il a été conçu, est l’assurage sur une seule corde.
Comme le souligne le site de référence Grimpavranches, “Le grigri présente une sécurité absolue pourvu qu’il soit utilisé dans les conditions recommandées par le fabricant. Il ne s’utilise que sur corde simple.” Cette spécialisation est sa force pour l’assurage, mais elle révèle ses faiblesses dans d’autres contextes.
Outils Spécialisés vs Outils Polyvalents : Le Piège du “Tout Grigri”
En montagne, et en escalade en général, la polyvalence est souvent la clé de la sécurité. S’appuyer exclusivement sur des outils très spécifiques peut nous laisser démunis face à l’inattendu. De plus en plus de grimpeurs, notamment en grande voie, ne prennent plus que leur Grigri, laissant leur descendeur classique de type “tube” (comme le fameux ATC de Black Diamond) à la maison.
Si cette approche est efficace à la montée, elle réduit considérablement les options pour la descente ou en cas de situation de secours. Le principal inconvénient est flagrant : l’impossibilité de mettre en place un rappel classique, récupérable, sur deux brins de corde.
Quels sont les Risques du Rappel sur un Seul Brin avec un Grigri ?
Utiliser un Grigri pour le rappel n’est pas sans danger. Il est crucial de connaître les risques inhérents à cette pratique pour ne pas se laisser surprendre.
Le Déblocage Involontaire : Un Danger Méconnu
Le risque le plus sérieux est celui d’un déblocage accidentel. Petzl met en garde sur le fait qu’un “déblocage entraînant la chute peut survenir si la corde est fortement chargée en aval de l’utilisateur.”
Concrètement, que cela signifie-t-il ? Imaginez que vous descendiez et qu’un contre-assureur en bas se suspende de tout son poids à la corde, ou lors d’un secours complexe. Cette forte tension en aval peut annuler l’effet de blocage du Grigri et provoquer une chute.
Problèmes Mécaniques et Descente Incontrôlée
Un autre risque, bien que plus rare, est lié à un dysfonctionnement mécanique. Le SNaPEC a notamment alerté sur le fait qu’avec un “GRIGRI 2 dont la poignée reste bloquée en position ouverte, un manque de tenue de la corde côté freinage augmente le risque d’une descente incontrôlée.” Sans une main ferme sur le brin libre, la descente peut devenir dangereusement rapide.
Le “Simul-Rappel” : Une Tendance Risquée Favorisée par le Grigri ?
La popularité du Grigri semble avoir favorisé l’adoption d’une technique de descente particulière : le simul-rappel. Cette méthode consiste pour deux grimpeurs à descendre en même temps, chacun sur un brin, en se faisant contrepoids de part et d’autre du relais.
Si la familiarité avec le Grigri a rendu cette technique plus accessible, elle n’en reste pas moins une épée à double tranchant. Une fois à l’aise avec un outil, on a tendance à l’utiliser partout, même quand ce n’est pas la meilleure option. Le simul-rappel, bien que rapide en apparence, augmente les risques en cas de mauvaise gestion de la corde ou de surcharge du système. Il offre très peu de marge de manœuvre si un imprévu survient pour l’un des deux grimpeurs.
Si vous choisissez cette méthode, assurez-vous de toujours fermer le système avec des nœuds en bout de corde et de vérifier la solidité de l’ancrage pour supporter le poids de deux personnes.
Comment Descendre en Rappel avec un Grigri : Techniques et Précautions
Malgré les risques, il est techniquement possible de descendre en rappel avec un Grigri. Voici les méthodes les plus courantes, à n’utiliser qu’en parfaite connaissance de cause et idéalement, en situation de nécessité.
Pour les Débutants : Le Contre-Assurage depuis le Bas
Une méthode pour sécuriser une descente, notamment pour un débutant, est le contre-assurage. Une personne au sol peut aider à contrôler la vitesse. Cependant, la consigne de sécurité de Petzl est formelle : “La personne réalisant cette manœuvre doit tirer à la main, sans se suspendre sur la corde.” C’est essentiel pour éviter le risque de déblocage mentionné plus haut.
Pour les Experts : La Technique “Reepschnur” ou Rappel sur Corde Bloquée
Il existe une technique avancée permettant de réaliser un rappel récupérable sur un seul brin avec un Grigri : le rappel sur corde bloquée, ou “reepschnur”.
ATTENTION : Cette technique est complexe et extrêmement peu tolérante à l’erreur. Plusieurs accidents mortels ont été causés par un montage incorrect. Ne la tentez jamais sans l’avoir apprise et pratiquée avec un professionnel qualifié dans un environnement sécurisé.
Voici les étapes, à titre informatif :
- Passez la corde : Passez votre corde dans l’anneau ou le maillon du relais jusqu’à son milieu. Faites des nœuds aux deux extrémités.
- Créez le blocage : Sur un des deux brins, juste à côté du relais, faites un nœud volumineux (un nœud de huit sur ganse, par exemple).
- Sécurisez le nœud : À l’aide d’un mousqueton à vis, clippez la boucle du nœud à l’autre brin de la corde. Verrouillez le mousqueton.
- Installez votre Grigri : Installez votre Grigri sur le brin libre, celui qui n’a pas le nœud de blocage.
- Testez le système : TOUJOURS en étant encore longé au relais, mettez doucement votre poids sur le Grigri. Le nœud de blocage doit venir se coincer contre l’anneau du relais. Vérifiez absolument qu’il ne peut pas passer à travers. Si l’anneau est trop gros, le système n’est pas sûr.
- Descendez : Une fois le système validé, vous pouvez descendre sur le brin libre.
- Récupérez la corde : Une fois en bas, tirez sur le brin qui porte le nœud pour tout récupérer.
Cette technique est utile si vous perdez votre descendeur classique ou si vous utilisez une corde de hissage fine (tagline). Mais sa complexité la réserve à des situations spécifiques et à des utilisateurs expérimentés.
Verdict : Faut-il Abandonner son Descendeur Classique pour un Grigri ?
La réponse est un non catégorique.
Le Grigri est un excellent outil d’assurage. Mais pour la descente, il doit rester une solution de secours, pas la norme. La sagesse en montagne commande d’avoir toujours sur soi un descendeur de type tube (ATC). C’est un outil simple, léger, polyvalent et qui permet de mettre en place facilement un rappel classique sur deux brins, une compétence fondamentale pour tout grimpeur autonome.
Le plaisir de l’escalade vient de notre capacité à gérer des situations complexes. Mais cela ne doit jamais se faire au détriment des options de sécurité. Se retrouver coincé au sommet d’une voie parce qu’on n’a pas le bon outil pour descendre est une situation stressante et dangereuse qu’il est facile d’éviter.
Conclusion : La Connaissance est la Clé de la Sécurité
Descendre en rappel avec un Grigri est donc possible, mais c’est une pratique qui doit rester occasionnelle et maîtrisée. Elle comporte des risques spécifiques et ne remplace en aucun cas les techniques de rappel traditionnelles avec un matériel adapté.
Notre conseil est simple : gardez votre Grigri pour ce qu’il fait de mieux, l’assurage. Et gardez toujours votre fidèle descendeur tube sur votre baudrier. La polyvalence et la maîtrise des techniques fondamentales seront toujours vos meilleurs atouts pour profiter de la montagne en toute sérénité.
N’hésitez pas à vous former auprès de professionnels pour apprendre et pratiquer ces manœuvres en toute sécurité. La montagne est un formidable terrain de jeu, à condition d’en connaître les règles.
