La révolution en marche : le ski de randonnée passe à l’électrique
Imaginez gravir les sommets avec une facilité déconcertante, avaler le dénivelé sans sentir la brûlure de l’effort intense. C’est la promesse audacieuse de l’E-Skimo, le tout premier ski de randonnée à assistance électrique. Développé par la société suisse E-Outdoors, cet équipement novateur pourrait bien redéfinir les codes d’une discipline où la sueur et la persévérance ont toujours été reines. Alors, simple gadget pour technophiles ou véritable game-changer capable de démocratiser la pratique ? Nous avons analysé ce nouveau venu qui fait déjà grand bruit dans le monde des sports de montagne.
Qu’est-ce que l’E-Skimo ? La montagne sans l’effort ?
Sur le papier, les chiffres annoncés ont de quoi faire rêver : moins 30 % d’effort et plus 80 % de vitesse en montée. Pour les skieurs les plus entraînés, cela se traduirait par la capacité d’atteindre 700 mètres de dénivelé positif par heure. Une performance impressionnante qui, selon le fabricant, pourrait même permettre de multiplier sa vitesse par quatre par rapport à un rythme classique. L’objectif est clair : rendre la montagne plus accessible et permettre aux passionnés de maximiser le plaisir de la descente en minimisant la fatigue de l’ascension.
Pour donner vie à cette ambition, E-Outdoors n’a pas fait les choses à moitié. Le projet a bénéficié de l’expertise du Tecnica Excellence Center en Autriche et de la célèbre marque Blizzard Skis. Cette collaboration a permis d’intégrer la technologie électrique sans dénaturer l’essence même du ski, en préservant sa rigidité, son accroche et son comportement en descente.
Sous le capot : comment fonctionne l’assistance électrique ?
Le secret de l’E-Skimo réside dans une intégration minutieuse de plusieurs composants de haute technologie directement au cœur de chaque ski.
Une mécanique de précision
Chaque latte embarque un moteur, une batterie et un système de transmission par courroie. Cet ensemble est logé dans une structure spécialement conçue pour accueillir la mécanique tout en conservant les propriétés dynamiques du ski. Le défi technique était de taille, mais le résultat semble garantir une expérience de glisse authentique, que l’assistance soit activée ou non.
Une assistance intelligente et discrète
Loin d’être une simple « mob » des neiges, l’E-Skimo est doté d’une véritable intelligence embarquée. Le système s’appuie sur une unité de mesure à six axes (IMU), un GPS et de multiples capteurs. Comme le souligne une analyse d’Alpinstore, cette technologie permet une « détection en temps réel des mouvements, du poids et de l’angle » du ski (source). Concrètement, l’assistance se déclenche automatiquement et de manière fluide uniquement lorsque le ski glisse vers l’avant en montée, sans intervention du skieur.
Le contrôle reste cependant entre les mains de l’utilisateur grâce à des commandes intégrées aux bâtons, permettant de choisir entre trois modes :
- Eco : pour une assistance légère et une autonomie maximale.
- Climb : un mode équilibré pour les ascensions régulières.
- Boost : pour une puissance maximale dans les passages les plus raides.
Une application mobile complète le dispositif, offrant un suivi GPS, des données de performance et la possibilité de personnaliser la puissance délivrée.
Verdict sur la neige : que vaut vraiment l’E-Skimo ?
Les promesses sont belles, mais qu’en est-il une fois sur la neige ? Le test réalisé en conditions réelles à San Bernardino, en Suisse, apporte un éclairage nuancé.
Le choc du poids : un facteur à ne pas négliger
C’est le premier constat, et il est de taille : l’E-Skimo est lourd. Avec 6,6 kg sur la balance par ski (fixations comprises), on parle d’un poids deux à trois fois supérieur à celui d’un équipement de randonnée classique. Cette masse se fait sentir dès la prise en main et demande un temps d’adaptation. Le magazine Outside.fr, qui a pu tester les skis, confirme que si l’assistance compense en partie ce surpoids, la « maniabilité [est] impactée », notamment dans les conversions serrées (source).
À la montée : une aide indéniable
Une fois l’appréhension du poids passée, la magie opère. L’assistance électrique est bien réelle et procure une sensation de glisse assistée très agréable. L’effort est considérablement réduit, le rythme cardiaque reste plus stable et la progression est visiblement plus rapide. Le système intelligent se montre réactif et naturel, donnant l’impression d’être « poussé » en avant à chaque pas. Pour les longues sorties ou les forts dénivelés, le gain en confort et en endurance est indéniable.
Et à la descente ?
C’était l’une des principales interrogations : le surpoids et la mécanique intégrée allaient-ils gâcher le plaisir de la descente ? Grâce au travail mené avec Blizzard, le comportement du ski reste très sain. Il se skie comme un bon ski de freeride, stable et capable d’absorber les irrégularités du terrain. De plus, comme le précise la marque, les skis restent « fonctionnels sans assistance » (source), ce qui garantit une utilisation classique si la batterie venait à s’épuiser.
Gadget technologique ou véritable révolution ?
Alors, à qui s’adresse ce ski de randonnée électrique ? Les puristes, pour qui l’effort fait partie intégrante de l’expérience, passeront certainement leur chemin. Cependant, l’E-Skimo ouvre des perspectives fascinantes pour un public beaucoup plus large.
Il pourrait permettre à des personnes moins entraînées ou ayant des capacités physiques réduites de (re)découvrir les joies de la randonnée. Il s’adresse aussi aux skieurs qui souhaitent enchaîner plusieurs descentes, explorer des itinéraires plus longs ou simplement conserver leur énergie pour profiter pleinement de la poudreuse. En démocratisant l’accès à la haute montagne, l’E-Skimo a le potentiel de transformer la pratique, la rendant plus inclusive et axée sur l’exploration.
Conclusion : le début d’une nouvelle ère pour le ski de randonnée
L’E-Skimo n’est pas exempt de défauts, son poids étant le principal frein à une adoption massive immédiate. Il s’agit cependant d’une première génération de produit extrêmement prometteuse. En prouvant que l’assistance électrique peut être intégrée de manière intelligente et performante dans un ski, E-Outdoors a ouvert une porte. On peut imaginer que les futures évolutions technologiques permettront d’alléger considérablement l’ensemble. L’arrivée de l’E-Skimo marque sans aucun doute un tournant et soulève une question passionnante : assistons-nous aux prémices d’une nouvelle ère pour les sports de montagne ?
