Kilian Jornet Redéfinit l’Aventure avec son Projet States of Elevation
Imaginez un instant : gravir 72 sommets vertigineux, parcourir plus de 5 000 kilomètres à travers l’immensité de l’Ouest américain, et ce, en à peine un mois. Ce qui ressemble à un rêve inaccessible pour le commun des mortels est devenu une réalité pour Kilian Jornet. Son projet, baptisé States of Elevation, achevé le 4 octobre 2025, n’est pas seulement une performance sportive stratosphérique. C’est une véritable épopée moderne, un dialogue entre l’homme et les grands espaces sauvages, qui mêle ultra-trail, alpinisme et un profond engagement pour l’environnement.
Un Défi aux Dimensions Titanesques
Les chiffres du projet States of Elevation donnent le vertige et illustrent l’ampleur du défi relevé par l’athlète catalan. En seulement 31 jours, il a accompli un exploit monumental, entièrement par ses propres moyens, à pied ou à vélo, avec le soutien logistique d’une équipe dédiée.
Les Chiffres Clés d’un Record
- 72 sommets de plus de 14 000 pieds (les fameux « 14ers ») gravis.
- 5 145 kilomètres (3 197 miles) parcourus.
- 123 045 mètres de dénivelé positif (403 690 pieds) avalés.
- 489 heures en mouvement, soit une moyenne incroyable de près de 16 heures par jour.
Ce projet s’inscrit dans la continuité de ses aventures précédentes, comme la traversée des Pyrénées en 2023 et les Alpine Connections en 2024, confirmant son statut d’icône de l’ultra-endurance.
Plus qu’une Performance, une Exploration
Au-delà de la performance physique, l’ambition de Kilian Jornet était de tisser un lien entre les grands espaces sauvages de l’Amérique. Le projet est une célébration des paysages grandioses et variés de l’Ouest américain. Son itinéraire l’a mené à travers des écosystèmes radicalement différents, des Rocheuses du Colorado aux déserts du Grand Bassin et de Mojave, en passant par les forêts denses et les sommets acérés de la Sierra Nevada.
Il a traversé des lieux emblématiques tels que les parcs nationaux de Rocky Mountain, Yosemite, Sequoia ou encore le Grand Canyon. Comme il le dit lui-même : « C’était une vraie aventure pour découvrir des lieux spéciaux. » Cette quête de connexion avec la nature est le véritable moteur de son exploit.
Sur les Traces des Géants Américains
Le périple a débuté le 3 septembre à Longs Peak, dans le Colorado, pour s’achever un mois plus tard sur le majestueux Mont Rainier, dans l’État de Washington. Entre ces deux points, Kilian a enchaîné les ascensions et les liaisons à vélo, réalisant au passage des traversées iconiques du monde de l’alpinisme et du trail running.
Des Enchaînements de Légende
Parmi ses faits d’armes, on note la réalisation de la Nolan’s 14 et de l’Elks Traverse dans le Colorado. En Californie, il a non seulement complété la Norman’s 13 (qui relie 13 des 15 sommets de plus de 14 000 pieds de l’État), mais il y a également établi un nouveau FKT (Fastest Known Time), un record de vitesse sur ce parcours exigeant. Ces performances, relayées par des médias comme iRunFar [1], ancrent encore davantage son nom dans l’histoire des sports de montagne.
L’Homme Face à la Machine (et à la Nature)
Un tel effort pousse inévitablement le corps et l’esprit dans leurs derniers retranchements. Les données enregistrées par sa montre COROS, partenaire de l’aventure, sont éloquentes et témoignent de l’intensité extrême du projet. Elles révèlent une charge d’entraînement moyenne de 544 durant les premiers jours, un taux de récupération moyen tombant à seulement 7%, et même cinq jours cumulés sans sommeil. Ces statistiques, détaillées par COROS [3], montrent à quel point la gestion de l’effort, de la nutrition et de la récupération a été un pilier central de la réussite.
Un Engagement au-delà du Sport
States of Elevation n’est pas qu’un projet personnel. Il porte également un message fort sur la nécessité de protéger notre environnement. À travers la Kilian Jornet Foundation (KJF) [2], l’athlète a profité de cette aventure pour promouvoir des actions de restauration et de résilience environnementale. Des événements comme les « Running Minds » organisés avec sa marque NNormal ou des actions de maintenance de sentiers ont permis de connecter les communautés locales à cette cause. Le projet devient ainsi une plateforme pour sensibiliser à la fragilité de ces écosystèmes et à l’importance de les préserver.
Une Source d’Inspiration Inépuisable
En reliant ces 72 sommets, Kilian Jornet a fait bien plus que signer un nouvel exploit sportif. Il a tracé une ligne inspirante à travers la carte de l’Ouest américain, nous rappelant la beauté et la puissance des lieux sauvages. States of Elevation est une invitation à sortir, à explorer notre propre environnement, que ce soit sur les sentiers près de chez nous ou lors de plus grandes aventures. C’est un rappel que le sport outdoor, et plus particulièrement le trail running et l’alpinisme, sont des moyens privilégiés pour se reconnecter à l’essentiel : la nature.
