Slalom de Kitzbühel : Manuel Feller en prophète, Loïc Meillard frôle l’exploit
La mythique piste de la Ganslern a encore offert son lot de frissons et de spectacle ce 25 janvier 2026. Devant une foule en délire, l’Autrichien Manuel Feller a mis fin à des années d’attente en remportant le slalom de Kitzbühel, une victoire au goût de consécration à domicile. Juste derrière lui, le Suisse Loïc Meillard, champion du monde en titre, signe une magnifique deuxième place, non sans une pointe de regret après avoir dominé la première manche.
Un duel au sommet sur une piste de légende
Le slalom de Kitzbühel n’est jamais une course comme les autres. Son tracé atypique, avec ses mouvements de terrain et ses changements de rythme, exige des skieurs une adaptation constante et un engagement total. Dans cet exercice, Loïc Meillard avait semblé parfait lors du premier acte. Avec une maîtrise technique impressionnante, il avait signé le meilleur temps, s’offrant une avance confortable sur ses concurrents directs. Le Suisse semblait alors intouchable, glissant sur la piste avec une aisance déconcertante.
Mais derrière lui, la menace se préparait. Manuel Feller, quatrième à 0 »48, sentait le soutien de tout un peuple. Poussé par des milliers de spectateurs, l’Autrichien savait qu’un exploit était possible. Comme le titrait Eurosport, « Il ne fallait pas oublier Manuel Feller », et il allait le prouver de la plus belle des manières.
La seconde manche de tous les dangers
La charge héroïque de Manuel Feller
Lors du second tracé, Manuel Feller a sorti le grand jeu. Adoptant une approche ultra-agressive, il a pris tous les risques, flirtant avec les limites à chaque porte. Sa performance, tout en puissance et en fluidité, a mis une pression immense sur les trois skieurs qui devaient encore s’élancer. En franchissant la ligne d’arrivée avec un temps canon, il a déclenché l’euphorie dans l’aire d’arrivée et sur les bords de la piste. Il offrait ainsi à l’Autriche sa première victoire sur ce slalom mythique depuis le grand Marcel Hirscher en 2017, sa septième en Coupe du monde.
Loïc Meillard, si près du but
Dernier à s’élancer, Loïc Meillard avait la victoire au bout des spatules. Malgré un ski de très haut niveau, il n’a pas réussi à égaler l’engagement total de Feller. Le Suisse termine finalement à 0 »35 de l’Autrichien, une marge infime qui laisse un goût d’inachevé. « Pour gagner, il aurait fallu prendre peut-être un tout petit peu plus de risques », analysait-il lucidement. Une petite retenue qui coûte cher, mais qui ne doit pas effacer une performance globale de premier plan. Comme le souligne Eurosport, « L’esthète Loïc Meillard a craqué » face à la furia de son adversaire. Le podium est complété par l’expérimenté allemand Linus Strasser, vainqueur l’année précédente.
Bilan contrasté pour les équipes suisse et française
Les Suisses entre satisfaction et déception
Au-delà de la performance de Meillard, le bilan suisse est encourageant. Tanguy Nef a réalisé une excellente course, se classant à une très belle septième place. Il lui a manqué ce petit quelque chose pour accrocher un premier podium en carrière, mais cette performance solide lui redonnera confiance pour la suite, notamment pour le slalom nocturne de Schladming.
La satisfaction du jour est venue de Daniel Yule. Douzième, le Valaisan a rempli son objectif : obtenir un deuxième top 15 consécutif, synonyme de qualification pour les Jeux Olympiques. Sur une piste qu’il adore, il a su gérer la pression pour valider son ticket, un immense soulagement pour lui. Malheureusement, la journée fut plus compliquée pour les autres membres de l’équipe, Matthias Iten, Marc Rochat, Luca Aerni, Ramon Zenhäusern et Sandro Simonet ayant tous été éliminés.
Les Français en quête de podium
Côté français, les résultats sont mitigés. Clément Noël, malgré le troisième temps de la seconde manche, n’a pu faire mieux qu’une huitième place finale, un résultat en deçà de ses attentes. Paco Rassat (14e) et Victor Muffat-Jeandet (18e) ont également exprimé des regrets, conscients de ne pas avoir skié à leur meilleur niveau. La quête de podium continue pour une équipe de France qui possède pourtant de solides atouts.
Ce slalom de Kitzbühel 2026 restera dans les mémoires pour l’incroyable ferveur populaire et la victoire d’un héros local. Il confirme que la bataille pour le globe de la spécialité sera intense jusqu’à la fin de la saison, avec un duel entre Meillard et Feller qui promet de nous tenir en haleine.
