Le slalom nocturne de Flachau a une fois de plus tenu toutes ses promesses, offrant un spectacle saisissant sous les projecteurs de la piste autrichienne. Dans une atmosphère électrique, la reine du ski alpin, Mikaela Shiffrin, a rappelé à tous pourquoi elle domine la discipline. Mais derrière sa performance magistrale, une autre athlète a brillé par sa combativité : la Suissesse Camille Rast, qui, malgré la maladie, a lutté jusqu’au bout pour une place sur le podium.
Une première manche disputée dans des conditions difficiles
Le rideau s’est levé sur le slalom de Flachau dans des conditions météorologiques exigeantes. Un brouillard tenace et une température de 2°C ont accueilli les meilleures skieuses du monde, ajoutant un défi supplémentaire à une piste déjà technique. Dans ce contexte, les plus grandes championnes se distinguent souvent, et cette première manche n’a pas fait exception.
Shiffrin donne le ton
Dès le premier tracé, Mikaela Shiffrin a affiché ses ambitions. Avec une précision chirurgicale et un engagement total, l’Américaine a signé le meilleur temps en 56 secondes et 22 centièmes. Elle a ainsi pris les commandes de la course, reléguant sa plus proche poursuivante, sa compatriote Paula Moltzan, à 0 »19. L’Autrichienne Katharina Truppe complétait ce podium provisoire, à 0 »35 de la tête. Comme le titrait Le Dauphiné Libéré, « Mikaela Shiffrin aux commandes du slalom de Flachau », annonçant une potentielle nouvelle démonstration de sa part.
Les Suissesses en embuscade
Juste derrière ce trio de tête, les regards étaient tournés vers les skieuses helvètes. Camille Rast, qui restait sur une magnifique victoire à Kranjska Gora où elle avait battu Shiffrin, a prouvé sa force mentale. Clouée au lit par la maladie la veille, sa participation était incertaine. Pourtant, elle a livré une manche solide, se classant à une impressionnante 4e place provisoire, à 0 »78 de la leader. Sa compatriote, Wendy Holdener, n’était pas loin, se positionnant au 5e rang. Les deux Suissesses étaient idéalement placées pour viser le podium lors de la seconde manche.
Le courage de Camille Rast face à l’adversité
La performance de Camille Rast en première manche est bien plus qu’un simple résultat chronométrique. Skier à ce niveau d’intensité demande une condition physique parfaite. Le faire en étant diminué par la maladie relève de l’exploit et témoigne d’une volonté de fer.
Cette capacité à se surpasser dans des moments difficiles est la marque des grands athlètes. Pour la Valaisanne, signer le quatrième temps dans ces circonstances était déjà une victoire en soi. Cela a confirmé son nouveau statut au sein de l’élite du ski alpin mondial et a montré qu’il faudrait compter sur elle, quelles que soient les conditions.
Une finale pour confirmer, une reine pour triompher
La deuxième manche, tracée sur une piste qui avait inévitablement marqué, promettait un suspense intense. La question n’était pas seulement de savoir si Shiffrin allait conserver son avance, mais aussi si Camille Rast pourrait trouver les ressources pour monter sur la boîte.
Shiffrin, impériale et intouchable
Loin de se contenter de gérer son avance, Mikaela Shiffrin a de nouveau offert une leçon de ski. Avec une fluidité et une puissance inégalées, elle a creusé l’écart pour s’imposer avec une marge confortable. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec un temps total de 1’50 »52, remportant une nouvelle victoire éclatante. Cette performance a été qualifiée de « remise des pendules à l’heure » par Sport365.fr, soulignant sa réaction de championne après avoir été battue par Rast lors de la course précédente.
Le podium final a vu Paula Moltzan conserver sa deuxième place (+0 »41) et Katharina Truppe sa troisième (+0 »65). Mais la bataille pour la quatrième place fut acharnée.
Rast au pied du podium, mais la tête haute
Poussée dans ses derniers retranchements physiques, Camille Rast a tout donné. Elle a réalisé une seconde manche courageuse, mais il lui a manqué un souffle pour déloger Truppe du podium. Elle termine finalement à une magnifique 4e place, à seulement deux centièmes de la troisième marche (+0 »67). Une frustration légitime, mais une immense fierté au vu des circonstances. Wendy Holdener a complété le top 5, confirmant la solidité de l’équipe suisse.
Une victoire qui pèse lourd dans la Coupe du Monde
Ce succès à Flachau n’est pas anodin pour Mikaela Shiffrin. Il s’agit de sa 107e victoire en carrière en Coupe du Monde, la 70e dans sa discipline de prédilection, le slalom. Un record qui ne cesse de s’étoffer.
Plus important encore, cette victoire lui permet de consolider sa position de leader dans les classements de la Coupe du Monde de ski. Elle compte désormais 268 points d’avance sur sa dauphine, qui n’est autre que Camille Rast, au classement du slalom. Au classement général, son avance sur la même Camille Rast est de 170 points. La saison est encore longue, mais l’Américaine a marqué les esprits et pris une option psychologique importante.
Le prochain rendez-vous pour les slalomeuses est fixé au 25 janvier à Spindleruv Mlyn, où le duel entre Shiffrin et ses concurrentes, Rast en tête, promet de nouvelles étincelles.
