Ski Alpin : Marco Odermatt Dompte Enfin le Géant de Beaver Creek et Met Fin à la Malédiction
Le maître du ski mondial a encore frappé. Ce dimanche, Marco Odermatt a remporté le slalom géant de Beaver Creek, ajoutant une 49e victoire en Coupe du Monde à son palmarès déjà monumental. Mais ce triomphe a une saveur particulière. Sur la redoutable piste “Birds of Prey”, le Suisse a non seulement réalisé un triplé historique, mais il a surtout vaincu ses vieux démons, faisant la paix avec une course qui lui a longtemps résisté.
Il y a des victoires qui comptent plus que d’autres. Pour Marco Odermatt, celle-ci en fait assurément partie. Arrivé dans le Colorado avec l’étiquette d’immense favori, le quadruple tenant du gros globe de cristal avait une mission : conquérir le seul sommet de Beaver Creek qui lui échappait encore en slalom géant. C’est désormais chose faite, au terme d’un week-end parfait où il a tout simplement écrasé la concurrence.
Une Victoire Construite en Deux Temps
La course de dimanche s’est déroulée comme un thriller dont Marco Odermatt maîtrisait parfaitement le scénario. Dès la première manche, le champion suisse a mis tout le monde d’accord en signant un chrono exceptionnel, reléguant ses plus proches poursuivants, Lucas Pinheiro Braathen et Henrik Kristoffersen, à 86 centièmes. Un gouffre à ce niveau de compétition.
Une Seconde Manche Sous Haute Tension
Pourtant, la deuxième manche fut loin d’être une simple formalité. Sur une piste modifiée par le manque de neige et dans des conditions de visibilité difficiles, le skieur de 28 ans a dû faire preuve d’une gestion intelligente plutôt que d’une attaque à outrance. Perdant du temps sur le tracé, il a su puiser dans son avance pour conserver l’essentiel.
Il s’impose finalement avec 23 centièmes d’avance sur l’Italien Alex Vinatzer, auteur d’une superbe remontée, et 34 centièmes sur l’expérimenté Norvégien Henrik Kristoffersen.
Le champion a lui-même reconnu la difficulté de l’exercice. «Ce n’était pas une bonne deuxième manche. Mais je savais que j’avais une grosse avance. Je devais simplement rester fidèle à mon plan et ne pas essayer de rattraper le temps perdu après une faute», a-t-il expliqué après sa course, dans des propos rapportés par Blick. Une stratégie payante qui démontre une maturité et une intelligence de course hors du commun.
Le podium final du slalom géant de Beaver Creek :
1. Marco Odermatt (SUI) – 2:20.59
2. Alex Vinatzer (ITA) – +0.23
3. Henrik Kristoffersen (NOR) – +0.34
La Fin d’une Étrange Malédiction
Au-delà de la performance sportive, cette victoire est une véritable libération pour Marco Odermatt. La piste de slalom géant de Beaver Creek était l’une des rares du circuit à lui avoir toujours posé problème. En quatre départs sur la “Birds of Prey” dans cette discipline, son bilan était sans appel : trois éliminations et une modeste 27e place.
Une anomalie statistique pour un athlète qui domine le ski alpin mondial.
Un Poids en Moins sur les Épaules
Le principal intéressé ne s’en cachait pas, cette piste était dans un coin de sa tête. «Cette victoire signifie beaucoup pour moi. J’ai déjà pris le départ ici dans le groupe de tête et je suis sorti sur une faute de ski intérieur. J’ai aussi été éliminé ici quand j’étais jeune, puis à nouveau l’année dernière. On a ce genre de choses en tête», a-t-il confié.
Cette 49e victoire en Coupe du Monde lui permet donc de “cocher la case Beaver Creek”, comme il le dit lui-même, et de prouver, si c’était encore nécessaire, qu’aucun défi ne lui est impossible.
Un Week-end de Rêve et une Domination Totale
Ce succès en géant vient couronner un week-end absolument parfait pour le Suisse. Vainqueur de la descente vendredi et du super-G samedi, il réalise un triplé retentissant sur la neige américaine. Une performance rare qui témoigne de sa polyvalence et de sa supériorité actuelles.
Avec cette quatrième victoire de la saison, Marco Odermatt conforte plus que jamais sa place de leader au classement général de la Coupe du Monde de ski alpin, avec plus de 200 points d’avance sur son premier poursuivant. Il prend également les commandes du classement du slalom géant, à égalité de points avec l’Autrichien Stefan Brennsteiner.
Les Français Placés mais pas sur le Podium
Du côté du clan tricolore, la performance d’ensemble est encourageante. Thibaut Favrot signe le meilleur résultat français en se classant à une très belle 8e place. Juste derrière lui, on retrouve Alexis Pinturault (9e), qui confirme son retour en forme.
Plusieurs autres Français ont marqué des points, à l’image de Léo Anguenot (14e), Alban Elezi Cannaferina (16e) et Flavio Vitale (21e), offrant un bilan collectif solide avant les prochaines échéances européennes, à commencer par la mythique étape de Val d’Isère.
