Lindsey Vonn est bel et bien de retour en cette année olympique. L’Américaine de 41 ans – elle les a fêtés le 18 octobre dernier – a surclassé la concurrence à Saint-Moritz, s’imposant avec plus d’une seconde d’avance sur sa poursuivante immédiate. Vonn a devancé les Autrichiennes Magdalena Egger – la surprise du jour – et Mirjam Puchner, fêtant ainsi son 83e succès en Coupe du monde, le 44e en descente.
La reine des neiges a surtout impressionné sur la deuxième moitié de la piste de Saint-Moritz. Au deuxième temps intermédiaire, elle était en effet pointée avec un retard de 61 centièmes sur Puchner, alors en tête. Mais elle a franchi la ligne d’arrivée avec 1’‘16 d’avance sur l’Autrichienne, ce qui veut dire qu’elle a mis 1’‘77 dans la vue de Puchner dans les 50 dernières secondes de course!
La championne du monde junior Magdalena Egger, 24 ans aujourd’hui, est ensuite venue s’intercaler entre Vonn et Puchner, étant la seule à compter moins d’une seconde de retard (98 centièmes) sur la stratosphérique Américaine, dont la dernière victoire remontait au mois de mars 2018, lors des finales d’Are.
«J’ai énormément travaillé pour retrouver ce niveau, a confessé la triomphatrice du jour à la RTS. C’est vraiment une journée incroyable. Je ne savais pas cet été si j’allais être capable d’être très rapide, maintenant je sais!» Ses concurrentes aussi…
Si Lindsey Vonn a prouvé qu’elle avait retrouvé son meilleur niveau, on ne peut pas en dire autant des Suissesses, certes orphelines de leurs leaders désignées Lara Gut-Behrami, Corinne Suter et, depuis hier, Michelle Gisin.
Opérée des cervicales et du poignet jeudi à Zurich, Michelle Gisin a d’ailleurs adressé un SMS d’encouragement à ses coéquipières ce vendredi matin. Mais il n’a pas servi à grand-chose. La meilleure Suissesse est en effet la Valaisanne Malorie Blanc, treizième à 1’‘96 de Vonn.
«J’ai encore beaucoup à apprendre sur les parties de glisse, a-t-elle reconnu au micro de la RTS. J’apprends à découvrir cette piste, et j’étais un peu nerveuse avec mon dossard 2. Mais c’était une course-plaisir et c’est ce qu’il faut retenir.»
Les autres Suissesses sont à chercher plus loin: Jasmina Suter termine 16e à 2’‘02, Janine Schmitt 23e à 2’‘21, Jasmine Flury 30e à 2’‘62, Delia Durrer 38e à 3’‘11, Priska Ming-Nufer 39e à 3’‘12, Stefanie Grob 41e à 3’‘14, Joana Hählen (surprenant meilleur chrono jeudi lors de la 2e descente d’entraînement) 45e à 3’‘48 et Stephanie Jenal 54e à 5’‘36.
