Sécurité en Montagne : Les Conseils d’Experts du PGHM de Briançon
La montagne est un terrain de jeu magnifique, un espace de liberté et de performance. Mais sa beauté sauvage cache des risques bien réels. Chaque année, des drames pourraient être évités par une meilleure préparation. Qui de mieux placé pour nous guider que ceux qui interviennent au quotidien ? Avec plus de 450 opérations de secours menées en 2024, le Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne (PGHM) de Briançon possède une expertise inégalée. Leurs militaires, souvent guides de haute montagne ou moniteurs de ski, insistent sur un point : la prévention est la première étape d’une sortie réussie. Avant de chausser les skis ou les crampons, découvrez leurs conseils essentiels pour que la montagne reste un plaisir.
La Préparation : Votre Meilleure Assurance Vie
Une sortie réussie commence bien avant de mettre le pied sur le sentier. Une préparation minutieuse est la clé pour anticiper les dangers et profiter sereinement de votre journée. Le PGHM de Briançon met l’accent sur une règle fondamentale : l’analyse du triptyque humain, météo, et terrain.
Le Triptyque Fondamental à Évaluer
- Le facteur humain : Soyez honnête avec vous-même. Êtes-vous en pleine forme physique et mentale ? La fatigue accumulée, le manque d’expérience ou une pression excessive pour atteindre un sommet peuvent altérer votre jugement. Adaptez toujours l’objectif à la forme du maillon le plus faible du groupe.
- La météo : Les conditions en montagne changent à une vitesse fulgurante. Consultez les prévisions la veille et le matin même. En hiver, l’étude du Bulletin d’Estimation des Risques d’Avalanches (BERA) est non négociable. Le vent, la visibilité et les températures sont des données capitales.
- Le terrain : Analysez votre itinéraire. Comporte-t-il des passages techniques, des glaciers, ou des pentes raides (supérieures à 25-30%) ? Avoir une carte et savoir la lire, ou utiliser une application GPS fiable, est indispensable.
L’Organisation Pratique Avant le Départ
Une fois le triptyque analysé, passez à la logistique.
- Prévenez toujours un proche : Communiquez votre itinéraire précis, les horaires prévus de départ et de retour. C’est une règle d’or, surtout si vous partez seul (une pratique à éviter autant que possible).
- Préparez votre « fond de sac » : Même pour une sortie courte, l’imprévu peut arriver. Votre sac doit contenir au minimum : une couche chaude supplémentaire, une veste imperméable, une trousse de premiers secours avec une couverture de survie, une lampe frontale, de l’eau et de la nourriture en quantité suffisante.
- Vérifiez votre matériel : Le matériel doit être adapté à la sortie et en parfait état de fonctionnement. En hiver, le trio DVA, pelle, sonde est obligatoire en hors-piste. Assurez-vous que tout le monde sait s’en servir. Attention : éloignez votre téléphone portable de votre DVA pour éviter les interférences qui peuvent perturber son signal.
Pendant la Sortie : Vigilance et Esprit d’Équipe
La préparation est faite, mais la sécurité se joue à chaque instant sur le terrain. L’observation et la communication sont vos meilleurs atouts.
L’Art de l’Observation et de l’Adaptation
Dès votre arrivée au parking, levez les yeux. Observez la montagne, les traces d’avalanches récentes, le transport de neige par le vent. Votre plan n’est pas gravé dans le marbre. Si les conditions ne vous inspirent pas confiance ou si un membre du groupe est fatigué, savoir renoncer est une preuve de force et d’expérience. La montagne sera toujours là demain.
La Force du Collectif
En groupe, la sécurité est une affaire collective.
- Restez groupés : Adaptez votre rythme à la personne la moins rapide. Laisser quelqu’un derrière, c’est l’exposer à un risque accru.
- Communiquez en permanence : Partagez vos doutes, vos observations sur la neige, votre état de fatigue. Les décisions doivent être prises collectivement.
- Partagez l’itinéraire : Le leader ne doit pas être le seul à connaître le chemin. En cas d’accident le touchant, les autres doivent être capables de se situer et de guider les secours.
En Cas d’Accident : Les Gestes qui Sauvent
Malgré toutes les précautions, un accident peut survenir. Garder son sang-froid et connaître la procédure d’alerte est alors vital.
Donner l’Alerte : Un Seul Numéro, le 112
Le seul et unique numéro à composer est le 112, le numéro d’urgence européen. Il est gratuit et fonctionne sur tous les réseaux. Lors de votre appel, soyez précis et concis :
- Qui ? Présentez-vous.
- Où ? Donnez votre localisation la plus précise possible (coordonnées GPS, nom du sommet, altitude). Votre smartphone peut vous les fournir facilement.
- Quoi ? Décrivez la nature de l’accident (chute, malaise, avalanche…), le nombre de victimes et leur état apparent.
- Météo ? Précisez les conditions sur place (vent, visibilité).
Le commandant en second du PGHM rappelle l’importance de ne pas solliciter les secours pour des « bobos » qui peuvent se régler sans aide, mais il insiste : « N’ayez pas peur de nous téléphoner, vous ne nous dérangez pas« . Une alerte donnée à temps peut éviter une situation bien plus grave, surtout à l’approche de la nuit.
En Attendant l’Hélicoptère
Pendant que les secours s’organisent, sécurisez la victime et l’environnement.
- Protégez la victime du froid avec la couverture de survie.
- Préparez l’arrivée de l’hélicoptère : rangez tout le matériel qui pourrait s’envoler (sacs, skis, vestes).
- Rendez-vous visible : mettez des vêtements de couleur et, à l’approche de l’appareil, tenez-vous immobile les bras en Y (vers le ciel).
- À l’approche finale, accroupissez-vous. Le souffle du rotor est extrêmement puissant.
Focus Hiver : Le Danger des Avalanches
Le ski de randonnée et le freeride exposent à un risque majeur : l’avalanche. La rapidité d’intervention est cruciale. La durée moyenne de survie sous une avalanche est estimée entre 15 et 18 minutes. Les chances de survie, de 91% avant 18 minutes, chutent dramatiquement à 34% ensuite. Cela signifie que les premiers secours sont ceux des compagnons de sortie. C’est pourquoi la maîtrise du triptyque DVA-pelle-sonde et des techniques de recherche est indispensable. Pour les débutants, le PGHM est formel : partez avec un professionnel de la montagne.
Conclusion : La Sécurité, Pilier de la Performance et du Plaisir
La montagne est une école d’humilité. Comme le souligne le PGHM, leur mission est autant de secourir que de prévenir pour « faire connaître les règles de sécurité pour évoluer sereinement en montagne« . En intégrant ces conseils, vous ne faites pas que réduire les risques. Vous augmentez votre autonomie, votre performance et, surtout, le plaisir de chaque sortie. La meilleure performance est de rentrer chez soi, avec des souvenirs plein la tête. Alors, préparez-vous, observez, communiquez, et profitez !
