Samuel Richard : Le prodige de l’escalade qui a conquis un bloc 9A à 18 ans

À seulement 18 ans, Samuel Richard, jeune grimpeur originaire de la Drôme, s’est imposé comme le nouveau phénomène de l’escalade de bloc. En novembre 2025, il a réalisé un exploit historique en devenant le plus jeune athlète de l’histoire à conquérir un bloc coté 9A, le plus haut niveau de difficulté. Retour sur le parcours d’un prodige qui repousse les limites de sa discipline.

Des débuts précoces : une passion familiale pour la grimpe

« Petit, je grimpais sur tout, tout le temps ! » Cette phrase, lancée dans un éclat de rire, résume l’enfance de Samuel Richard. Né le 6 septembre 2007 à Valence, il a grandi dans un environnement où l’escalade est une seconde nature. Avec un père moniteur, Samuel a chaussé ses premiers chaussons à 3 ans, développant une aisance naturelle pour la grimpe.

Licencié au club Minéral Spirit à Valence, il a rapidement démontré des prédispositions exceptionnelles. Guidé par ses entraîneurs, William Cherasse et Johann Guillaume, il a transformé son talent inné en une quête de performance, forgeant un mental d’acier indispensable au plus haut niveau.

Fontainebleau : Le sanctuaire de ses exploits en bloc

Si les salles ont affiné sa technique, c’est sur les rochers mythiques de la forêt de Fontainebleau que Samuel Richard a écrit sa légende. « Bleau », considéré comme la Mecque mondiale de l’escalade de bloc, est devenu le théâtre de ses plus grands exploits.

2023 : « The Big Island » (8C), la révélation internationale

En 2023, à seulement 15 ans, Samuel Richard fait une entrée fracassante sur la scène internationale. Il réussit l’ascension de « The Big Island », un bloc emblématique coté 8C. Cette performance, rapportée par Planet Grimpe [1], le positionne parmi les plus jeunes grimpeurs au monde à atteindre un tel niveau.

2025 : « Soudain Seul », le premier 9A et un record mondial

Le 2 novembre 2025 est une date qui restera dans l’histoire de l’escalade. Ce jour-là, Samuel s’attaque à « Soudain Seul », un bloc coté 9A, le Graal de la discipline. Avant lui, seuls quatre grimpeurs d’élite (Simon Lorenzi, Nico Pelorson, Camille Coudert et Adam Ondra) avaient réussi cet exploit.

Après 27 séances de travail acharné, il est devenu, à 18 ans, le plus jeune grimpeur au monde à réaliser un 9A en bloc. « Ça fait vraiment plaisir de concrétiser. C’est une dinguerie ! », confiait-il au Dauphiné [3]. Sa détermination l’a poussé à innover, en customisant ses chaussons et en adaptant son équipement pour réussir un mouvement clé, preuve de sa quête de perfection.

Un palmarès impressionnant en compétition internationale

Le talent de Samuel Richard ne se limite pas aux rochers. Membre de l’équipe de France de bloc, il brille également en compétition, où il collectionne les titres avec une régularité déconcertante.

• Double champion d’Europe Jeune (2024, 2025)
• Vice-champion du monde Jeune (2025)
• 3ème place en Coupe du Monde adulte

Ces résultats confirment son statut de phénomène, capable de performer sous la pression des plus grands événements internationaux.

La discipline d’un athlète de haut niveau

Derrière ses succès se cache un athlète qui consacre sa vie à sa passion. Samuel s’entraîne quotidiennement de 9h à 17h, suivant sa terminale par le CNED pour concilier sport et études. Cette discipline est essentielle pour maintenir un tel niveau de performance sportive.

Ce qui le motive ? « C’est un sport hypervarié, ce n’est jamais la même chose et j’apprends sans arrêt ». Cette soif de progression est le moteur de sa réussite.

Objectif Los Angeles : Le rêve olympique en ligne de mire

Avec un tel parcours, les Jeux Olympiques sont un objectif naturel. « Mon objectif évidemment, ce sont les JO et ça devient de plus en plus réel », admet-il. L’escalade, nouveau sport olympique, représente une vitrine planétaire unique.

Bien qu’il considère le Championnat du Monde comme le défi technique ultime, l’aventure olympique le fait rêver. La saison prochaine sera décisive pour la sélection en vue des Jeux de Los Angeles. Le jeune grimpeur français est plus que jamais déterminé à y porter les couleurs de la France.

Le parcours de Samuel Richard est une véritable source d’inspiration. À 18 ans, il a déjà rejoint les légendes de son sport, et son ascension ne fait que commencer.

Petit lexique de l’escalade de bloc

• Bloc : Discipline d’escalade sur des parois de faible hauteur (moins de 5 mètres), sans corde, sécurisée par des tapis de réception.
• Cotation : Système de notation évaluant la difficulté d’un bloc. L’échelle actuelle atteint le 9A, le plus haut niveau.
• Move : Terme désignant un mouvement ou une séquence de mouvements.
• Crux : Le passage ou le mouvement le plus difficile d’un bloc.