Pierra Menta 2026 : Coup de théâtre sur l’étape reine du Grand Mont
L’arête du Grand Mont. Pour les passionnés de ski alpinisme, ces quelques mots suffisent à évoquer des images de ferveur, de dépassement de soi et de paysages à couper le souffle. Ce vendredi 13 mars, pour la 40ème édition de la mythique Pierra Menta, l’étape reine a tenu toutes ses promesses. Elle a offert un spectacle sportif d’une intensité rare, où les certitudes d’hier ont volé en éclats sur un parcours exigeant de 2500m de dénivelé positif.
Chez les hommes, Bon Mardion et Gachet en démonstration de force
La course masculine s’annonçait comme un duel au sommet, et elle n’a pas déçu. Les leaders, les locaux William Bon Mardion et Xavier Gachet, savaient qu’ils seraient la cible de toutes les attaques. Leurs principaux rivaux, les jeunes et talentueux Samuel Equy et Anselme Damevin, étaient déterminés à les faire douter.
Une résistance de fer dans la dernière ascension
L’attaque attendue a bien eu lieu. Dans l’ultime montée, juste avant la fameuse arête où les équipes s’encordent et où tout dépassement devient quasi impossible, Equy et Damevin ont tout tenté. Mais l’expérience et la connaissance parfaite du terrain des Beaufortains ont fait la différence. Ils ont résisté, géré leur effort à la perfection et ont été les premiers à s’engager sur la ligne de vie. Une fois sur l’arête, portés par une foule incroyable, ils ont basculé vers la descente avec une maîtrise technique impressionnante. À l’arrivée au Planay, l’écart était creusé : 1 minute et 18 secondes sur la ligne, portant leur avance au classement général à 1 minute et 30 secondes.
Le respect mutuel des champions
Dans l’aire d’arrivée, la fatigue se lisait sur les visages, mais le respect dominait. William Bon Mardion rendait hommage à ses adversaires :
« On résiste dans la dernière montée et on creuse l’écart sur la descente. Ça fait plaisir de voir que la relève est là ! C’est ça, une équipe de France : les jeunes sont là pour apprendre aussi. C’est un match fantastique, il reste une journée. » (Source)
De leur côté, les challengers du jour saluaient la performance de leurs aînés. Derrière ce quatuor, les Italiens Davide Magnini et William Boffelli confirment leur solidité en prenant la 3ème place de l’étape et du général.
Scénario renversant chez les femmes : Harrop et Ravinel nouvelles reines
Si la course masculine a été intense, la course féminine a été tout simplement spectaculaire. Elle a offert un retournement de situation que peu auraient osé prédire. Les grandes favorites, Axelle Gachet Mollaret et Célia Périllat Pessey, semblaient pourtant bien parties pour asseoir leur domination.
La machine s’enraye, la solidarité opère
Avec 2 minutes et 35 secondes d’avance au départ de l’étape, le duo de tête avait une marge de manœuvre. Mais sur une course aussi exigeante que la Pierra Menta, rien n’est jamais acquis. Dans la montée de la Pointe des Besaces, Célia Périllat Pessey a connu un coup de moins bien. La « reine du Beaufortain », Axelle Gachet Mollaret, a alors fait preuve d’un esprit d’équipe admirable, sortant l’élastique de traction pour aider sa coéquipière. Pendant ce temps, leurs poursuivantes, Emily Harrop et Margot Ravinel, revanchardes après une chute la veille, sentaient que l’exploit était possible.
Une « remontada » pour l’histoire
Le point de bascule a eu lieu au sommet des Besaces. Harrop et Ravinel ont non seulement rattrapé les leaders, mais les ont dépassées pour prendre la tête provisoire du général. Sur l’arête du Grand Mont, leur agilité et leur détermination étaient éclatantes. Derrière, l’image était forte : Axelle Gachet Mollaret portait même les skis de sa coéquipière dans un geste de solidarité ultime. L’écart n’a cessé de croître dans la dernière descente. Emily Harrop et Margot Ravinel ont franchi la ligne d’arrivée en 3 heures 21 minutes et 03 secondes, s’offrant une victoire de prestige. Lucide, Axelle Gachet Mollaret reconnaissait la supériorité de ses adversaires du jour :
« On a trouvé plus fort que nous aujourd’hui, elles sont parties très fort et on n’a pas pu suivre. Mais il reste un jour… » (Source)
Le Grand Mont : Une étape à la hauteur de sa réputation
Cette troisième journée n’était pas une étape comme les autres. Intégrée aux Championnats du Monde ISMF longue distance, elle a couronné les meilleurs spécialistes mondiaux sur un parcours mythique. La ferveur populaire, avec des milliers de spectateurs, a une nouvelle fois confirmé que la Pierra Menta est bien plus qu’une simple course. C’est une véritable fête de la montagne. Alors que la dernière étape se profile, le suspense reste entier. Cette 40ème édition restera dans les annales.
