Patrouille des Glaciers 2026 : Une édition historique en perspective
La montagne vibre déjà en attendant l’un des événements les plus emblématiques du ski-alpinisme. La Patrouille des Glaciers (PdG) 2026, qui se tiendra du 13 au 19 avril, s’annonce tout simplement monumentale. Avec un nombre record de 5504 participants répartis en 1376 équipes, cette édition promet du grand spectacle, de l’émotion et des performances de haut vol. Parmi eux, la championne olympique Marianne Fatton et une pléiade d’athlètes d’élite sont prêts à en découdre sur les tracés mythiques qui relient Zermatt et Arolla à Verbier.
Une mobilisation sans précédent
Les chiffres de cette année donnent le vertige et témoignent de l’engouement croissant pour cette course légendaire. Jamais la PdG n’avait rassemblé autant de passionnés. On note une participation féminine record avec 112 patrouilles 100% féminines, une preuve éclatante de l’ouverture de la discipline. Le nouveau commandant de la PdG, le brigadier Yves Charrière, se réjouit de cette dynamique : «Cette évolution reflète l’ouverture de la discipline tout en conservant les valeurs fondamentales de l’Armée: l’engagement, l’esprit d’équipe et le dépassement de soi». L’ADN militaire de l’épreuve reste très présent, avec pas moins de 279 patrouilles militaires engagées, venues de Suisse et de l’étranger.
Deux parcours de légende au cœur des Alpes
La Patrouille des Glaciers, c’est avant tout un défi physique et mental hors norme, proposé à travers deux parcours qui font rêver les skieurs-alpinistes du monde entier.
Le grand parcours Zermatt-Verbier : l’épreuve reine
C’est le tracé historique, le défi ultime. Partir de Zermatt pour rejoindre Verbier représente 57,5 kilomètres d’effort intense avec un dénivelé positif de 4386 mètres. Les patrouilles traversent des paysages glaciaires à couper le souffle, franchissent des cols à haute altitude et doivent faire preuve d’une endurance et d’une cohésion sans faille. C’est sur ce parcours que les plus grands noms de la discipline s’affrontent et que les légendes s’écrivent.
Le petit parcours Arolla-Verbier : un défi tout aussi intense
Plus court mais non moins exigeant, le parcours au départ d’Arolla est une porte d’entrée magnifique dans l’univers de la PdG. Avec ses 29,6 kilomètres et 2200 mètres de dénivelé positif, il constitue un objectif majeur pour de nombreuses équipes. Il offre une expérience inoubliable au cœur des Alpes valaisannes et demande une préparation tout aussi sérieuse.
Un plateau d’élites exceptionnel prêt à faire tomber les records
Cette édition 2026 sera particulièrement excitante à suivre grâce à la présence d’un plateau d’athlètes exceptionnel. La bataille pour la victoire s’annonce féroce, et le record de 2018 (5h35’27 ») réalisé par l’équipe italienne pourrait bien être en danger.
La championne olympique Marianne Fatton sera l’une des grandes favorites. Elle s’alignera sur le grand parcours aux côtés de Déborah Chiarello-Marti et Maëlle Minnig, formant une équipe redoutable. Chez les hommes, Rémi Bonnet, récent vainqueur de la Coupe du monde, visera également la victoire. Il fera équipe avec deux autres grands noms, Aurélien Gay et Martin Anthamatten. Le public suivra aussi avec attention les performances de Caroline Ulrich et Aurélien Gay, ambassadeurs de la Fondation PdG, ainsi que de Jon Kistler, médaillé olympique en relais mixte.
Dans les coulisses : une logistique militaire impressionnante
Le succès et la sécurité de la Patrouille des Glaciers reposent sur une organisation colossale, orchestrée par l’Armée suisse. C’est un véritable tour de force logistique qui se joue en amont et pendant la course. Pas moins de 900 militaires sont mobilisés pour assurer le bon déroulement de l’événement. Près de 300 tonnes de matériel sont acheminées et déployées le long des parcours pour équiper les quinze postes de contrôle et de secours.
La sécurité est la priorité absolue. Le nouveau responsable technique, le guide de montagne Manu Vaudan, se montre confiant : «On devrait avoir des conditions exceptionnelles. On a de la neige de Zermatt à Verbier et des descentes avec très peu de cailloux». Il pourra compter sur «trente-cinq guides de montagne [qui] seront mes yeux durant les courses.» Pour l’armée, la PdG est bien plus qu’une simple course. C’est un exercice grandeur nature qui permet de tester ses capacités de planification, de logistique et de gestion des risques dans un environnement alpin complexe et exigeant, renforçant au passage la coopération avec les autorités civiles et des détachements militaires étrangers.
Comment suivre la course ?
Pour ne rien manquer de l’exploit des participants, une WebApp de suivi en temps réel sera disponible. Elle permettra de suivre la progression de vos équipes favorites et de vivre la course comme si vous y étiez. Une occasion unique de s’immerger dans l’ambiance de cette aventure humaine et sportive hors du commun.
Conclusion : un rendez-vous à ne pas manquer
Plus qu’une simple compétition de ski-alpinisme, la Patrouille des Glaciers est une célébration de l’esprit de cordée, du dépassement de soi et de l’amour de la montagne. L’édition 2026, avec sa participation record et son parterre de stars, s’inscrit déjà comme un moment fort de l’histoire du sport outdoor. Entre l’exploit des athlètes d’élite et le courage des milliers d’amateurs, le spectacle sera total. Rendez-vous en avril pour vibrer au rythme des patrouilles !
