Gravir l’Everest ne sera plus jamais comme avant.
Le 9 février 2026, le gouvernement népalais a posé un jalon historique en adoptant une nouvelle loi sur le tourisme qui redéfinit les règles du jeu pour l’ascension du plus haut sommet du monde. Cette réforme, la plus importante depuis des décennies, vise à rendre l’Everest plus sûr, plus propre et à réserver son accès aux alpinistes véritablement expérimentés. Fini le temps où le simple fait de payer un permis suffisait. Désormais, pour toucher le toit du monde, il faudra d’abord faire ses preuves.
Une Réforme Historique pour l’Alpinisme Népalais
Considérée comme la refonte la plus complète de la réglementation de l’alpinisme dans l’histoire du pays, cette loi vient remplacer des textes datant de 1978, devenus obsolètes face à l’explosion du tourisme de haute montagne. Approuvé à l’unanimité par la chambre haute du parlement népalais, ce projet de loi a pour ambition de répondre aux critiques récurrentes concernant la sécurité sur l’Everest, la surpopulation et l’impact environnemental. L’objectif est clair : mettre fin aux embouteillages mortels dans la « zone de la mort » et s’assurer que seuls les grimpeurs qualifiés s’engagent dans cette aventure extrême.
La Règle d’Or : Un Sommet de 7000 Mètres Obligatoire
La mesure phare de cette nouvelle loi Everest Népal est sans conteste l’obligation pour tout candidat à l’Everest d’avoir déjà gravi un sommet de plus de 7000 mètres au Népal. Auparavant, l’exigence se limitait à un sommet de 6000 mètres. Ce changement radical vise à filtrer les grimpeurs manquant d’expérience en très haute altitude.
Les autorités s’appuient sur des données concrètes : en 2024, une limitation du nombre de permis à 421 avait permis de réduire le nombre de décès à 8, prouvant l’efficacité d’un contrôle plus strict. Avec cette nouvelle exigence, le Népal espère réduire drastiquement les accidents évitables. Les aspirants devront fournir un certificat de sommet vérifié et authentifié par le Département du Tourisme pour obtenir leur précieux permis Everest.
Un Cadre Plus Strict pour la Sécurité des Alpinistes
Au-delà de l’expérience requise, la loi impose un ensemble de mesures destinées à renforcer la sécurité de tous.
Certificats de Santé et Plan d’Expédition
Chaque membre d’une expédition devra présenter un certificat médical récent, datant de moins d’un mois. Le Département du Tourisme se réserve le droit de refuser un permis si l’état de santé d’une personne est jugé incompatible avec les rigueurs de la haute altitude. Un plan d’alpinisme détaillé devra également être soumis avec la demande de permis.
Guides, Équipement et Interdictions
La nouvelle réglementation alpinisme Everest met fin aux tentatives solitaires sur les sommets de 8000 mètres, une pratique déjà bannie depuis 2017 mais désormais assortie de sanctions sévères. De plus, la présence d’un guide certifié pour deux grimpeurs sera obligatoire au-dessus de 8000 mètres. Pour améliorer la traçabilité et les secours, chaque alpiniste devra être équipé d’un traceur GPS et d’un réflecteur RECCO.
Protéger la Montagne et ses Gardiens
La loi ne se contente pas de protéger les grimpeurs ; elle vise aussi à préserver l’écosystème fragile de l’Himalaya et à améliorer les conditions de travail des communautés locales.
Un Fonds pour l’Environnement et le Bien-être
Un « Fonds pour la Protection de l’Environnement et le Bien-être des Alpinistes » sera créé. Il sera financé par des frais environnementaux et des taxes sur la gestion des déchets inclus dans le prix du permis. Ces fonds serviront à financer des opérations de nettoyage sur les hauts sommets et à garantir de meilleurs salaires, une meilleure assurance et une sécurité sociale pour les Sherpas et le personnel d’expédition. De plus, la loi stipule que tout le personnel de soutien doit être de nationalité népalaise, renforçant ainsi l’économie locale.
Des Sanctions Sévères pour les Contrevenants
Pour garantir l’application de ces nouvelles règles Everest, des sanctions dissuasives ont été mises en place :
- Grimper sans permis : Une amende de 1 000 000 NPR (environ 7 500 $) et un bannissement à vie des montagnes népalaises.
- Grimper sans guide certifié : Une amende de 500 000 NPR (environ 3 750 $) pour le grimpeur et la compagnie.
- Falsifier son expérience : Une amende de 300 000 NPR (environ 2 250 $) et une interdiction de grimper au Népal pendant cinq ans.
Quel Avenir pour les Expéditions sur l’Everest ?
Le projet de loi doit encore être approuvé par la Chambre des représentants avant d’être promulgué par le Président. Les autorités estiment que le processus pourrait prendre plusieurs mois. Par conséquent, ces règles ne s’appliqueront pas pour la saison du printemps 2026 mais devraient entrer en vigueur pour les saisons 2026-2027. Cette perspective a déjà un impact : de nombreux alpinistes pourraient se précipiter pour gravir des sommets de 7000 mètres comme le Himlung ou le Baruntse afin de se qualifier, stimulant ainsi l’activité des agences népalaises sur ces montagnes. Cette réforme marque un tournant décisif, cherchant à transformer l’ascension de l’Everest d’un exploit commercial accessible à beaucoup en un véritable défi réservé aux alpinistes expérimentés et respectueux de la montagne.
