Nolwen Berthier : au-delà du 9a+, l’escalade comme quête du bonheur

Nolwen Berthier a marqué l’histoire de l’escalade française en devenant la deuxième femme à conquérir une voie en 9a+. Mais au-delà de la performance brute, la grimpeuse de 32 ans nous invite à repenser notre rapport à la réussite. Sa philosophie est simple mais puissante : « La cotation, c’est comme l’euro. Mais on oublie de compter le bonheur ». Plongée dans le parcours d’une athlète qui grimpe d’abord pour les valeurs et la joie.

De la compétition à la falaise : une transition naturelle

Pendant près de dix ans, le quotidien de Nolwen Berthier a été rythmé par le circuit international. Membre de l’équipe de France jusqu’en 2019, elle a représenté les couleurs tricolores sur de nombreuses Coupes du Monde, se classant régulièrement dans le Top-30. La résine, les prises vissées et le chronomètre étaient son univers.

Puis, la pandémie de Covid-19 a tout mis sur pause. Pour Nolwen, cette période de flottement a été une révélation. Loin de la pression du calendrier compétitif, elle a redécouvert le plaisir simple de grimper pour soi, en extérieur. C’est là, sur le rocher, qu’elle a trouvé un nouveau souffle et une nouvelle voie.

Cette transition s’est faite sans regret. Elle a simplement transposé l’exigence et la discipline du haut niveau dans un cadre qu’elle choisissait, celui des falaises du Sud de la France où elle s’est installée. Un changement de terrain, mais pas de passion.

Supercrackinette : la consécration en 9a+

Ce nouvel élan l’a menée à Saint-Léger-du-Ventoux, au pied d’une voie mythique : Supercrackinette. Ouverte par la légende Alex Megos en 2016 et flashée par le non moins célèbre Adam Ondra, cette ligne est une référence mondiale dans le très haut niveau.

En avril 2022, après un travail acharné de cinq mois et une vingtaine de sessions, Nolwen Berthier clippe le relais. Elle devient ainsi la deuxième Française, après Julia Chanourdie, à réaliser une voie cotée 9a+. Une performance immense qui a fait réagir la communauté internationale, comme le souligne UKClimbing, qui titre : « Nolwen Berthier gravit son premier 9a+ ».

Ce projet, elle l’a décortiqué, analysé et partagé. Dans une vidéo détaillée, Fanatic-Climbing explique que « Nolwen Berthier y dévoile tous les secrets de Supercrackinette (9a+), son projet hivernal des deux dernières années ». Cette ascension n’est pas un coup d’éclat, mais le fruit d’une progression constante, avec déjà deux 8c+ à son actif avant ce chef-d’œuvre.

La performance oui, mais pas à n’importe quel prix

Pour beaucoup, atteindre le neuvième degré est un but ultime. Pour Nolwen, c’est une étape, mais certainement pas une fin en soi. Sa vision de l’escalade dépasse largement la simple lecture d’un topo ou la validation d’une cotation.

« On oublie de compter le bonheur »

Sa phrase fétiche résume parfaitement son état d’esprit. Pour elle, la valeur d’une ascension ne se mesure pas seulement à sa difficulté technique. Elle réside dans l’expérience globale : le plaisir du mouvement, le partage avec les amis, la connexion avec la nature et l’alignement avec ses valeurs personnelles.

Cette approche holistique de la performance est un message fort dans un milieu parfois obsédé par le chiffre. Elle nous rappelle que le sport est avant tout une source d’épanouissement. Le site 8a.nu souligne qu’elle est la 8e femme au monde à atteindre ce niveau, mais c’est son approche qui la rend unique.

Une grimpe engagée pour l’écologie

Consciente de l’environnement exceptionnel dans lequel elle évolue, Nolwen Berthier utilise sa notoriété pour sensibiliser aux enjeux écologiques. Elle voit ses performances non pas comme une fin, mais comme un moyen de porter un message plus large.

Grimper dans des sites naturels magnifiques comme les Calanques de Marseille, Ramirole ou Rocher Crespin, ses terrains de jeu favoris, renforce son engagement. Sa pratique est indissociable du respect de ces lieux fragiles.

Le style Nolwen : entre force et finesse

Sponsorisée par la marque Edelrid, Nolwen est reconnue pour son style de grimpe. Elle excelle sur les petites prises, dites “crimpantes”, où la force des doigts et la précision technique sont primordiales.

Son parcours témoigne d’une polyvalence remarquable. Avant de briller sur les projets extrêmes, elle a accumulé une expérience solide, avec pas moins de dix voies dans le 8c. Elle a également montré ses capacités d’adaptation en réalisant à vue « Omaha Beach » (8b+) lors d’un voyage aux États-Unis, à Red River Gorge.

Cette maîtrise technique, alliée à une force mentale forgée en compétition, lui a permis d’atteindre les sommets de sa discipline.

Conclusion : redéfinir le succès

Le parcours de Nolwen Berthier est une source d’inspiration. Elle nous prouve que la haute performance sportive peut parfaitement s’accorder avec une quête de sens et de bonheur personnel. En plaçant les valeurs et l’engagement au cœur de sa pratique, elle ouvre la voie à une nouvelle génération de grimpeurs.

Son ascension de Supercrackinette restera dans les annales, non seulement comme un exploit sportif, mais aussi comme le symbole d’une escalade plus consciente, où la plus belle des victoires est peut-être simplement d’être heureux.