Le rêve olympique peut parfois virer au cauchemar en une fraction de seconde. C’est la dure réalité qu’a vécue la skieuse suisse Mélanie Meillard, dont les espoirs dans le combiné par équipes aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026 se sont évanouis dans un flot de larmes après une erreur fatale en slalom.
Ce mardi 10 février 2026 restera gravé dans la mémoire de la Valaisanne. Pour sa toute première participation aux Jeux, l’athlète de Hérémence a connu l’une des plus grandes déceptions de sa carrière. Une faute de trajectoire, un « beug » comme elle le décrira, qui a non seulement mis fin à sa course, mais aussi à celle de sa coéquipière Janine Schmitt, scellant le sort du duo suisse dans l’épreuve.
Une journée à deux visages sur les pistes de Cortina
L’épreuve du combiné par équipes est un exercice d’équilibre redoutable, alliant la vitesse pure de la descente à l’agilité technique du slalom. Chaque binôme est composé d’un spécialiste de la vitesse et d’un technicien, et leurs performances sont cruciales pour le résultat final.
Une descente pour se placer
La journée avait commencé avec la manche de descente. Janine Schmitt, la spécialiste de la vitesse du binôme, s’est élancée sur la piste glacée de Cortina d’Ampezzo. Malgré son engagement, la Saint-Galloise a concédé un retard de près de deux secondes sur les meilleures. Ce handicap plaçait une pression immense sur les épaules de Mélanie Meillard avant même le départ du slalom.
Pour espérer une médaille, la mission était claire : il fallait prendre tous les risques, attaquer chaque porte et réaliser un slalom d’exception pour remonter au classement.
Le slalom : l’attaque et l’erreur fatale
Consciente de l’enjeu, Mélanie Meillard s’est élancée avec une détermination féroce. Son début de manche était excellent, agressif et précis. Elle semblait en mesure de réaliser l’exploit nécessaire pour replacer son équipe dans la course au podium. Mais à mi-parcours, dans une combinaison de portes techniques, tout a basculé.
Engagée à la limite, la skieuse de 27 ans s’est trompée de trajectoire. Une erreur infime, mais aux conséquences dramatiques. Elle a manqué une porte, synonyme de disqualification immédiate. Le chronomètre s’est arrêté, et avec lui, tous les espoirs du clan suisse pour ce duo. Comme le souligne le média Globalsport.ch, la Valaisanne a été « éliminée après erreur de trajectoire ».
L’émotion brute du sport de haut niveau
La zone d’arrivée a été le théâtre d’une scène poignante. Comprenant instantanément la portée de son erreur, Mélanie Meillard n’a pu retenir ses larmes. Une immense frustration a submergé la jeune femme, consciente d’avoir laissé filer une chance unique lors de ses premiers Jeux Olympiques.
Un contraste familial saisissant
Cette déception est d’autant plus cruelle qu’elle contraste violemment avec la joie vécue par son frère, Loïc Meillard, la veille. Ce dernier avait brillamment décroché la médaille d’argent dans l’épreuve masculine du combiné par équipes, aux côtés de Marco Odermatt. Le sport de haut niveau montre ici son visage le plus implacable, où le succès et l’échec peuvent se côtoyer au sein d’une même famille en l’espace de 24 heures. Une situation que Webradio.media décrit comme un « contraste avec la médaille du frère Loïc ».
Ces larmes ne sont pas seulement celles de la déception, mais aussi celles de l’énorme investissement personnel, des milliers d’heures d’entraînement et des sacrifices consentis pour atteindre ce niveau d’excellence.
Tout n’est pas perdu : cap sur le slalom individuel
Malgré l’amertume de cette élimination, tout n’est pas à jeter. Dans le sport, l’échec est souvent un puissant moteur pour la suite. Et pour Mélanie Meillard, la suite arrive très vite.
Des signaux positifs avant la prochaine échéance
Paradoxalement, avant sa faute, la Suissesse a montré d’excellentes choses. Son engagement et sa prise de risque témoignent d’une forme et d’une confiance bien présentes. C’est un signal encourageant en vue du slalom olympique individuel, prévu dès le lendemain, le mercredi 11 février.
Le média Rhonefm.ch analyse justement que même si elle a « pris trop de risques », le bilan reste « positif pour le slalom de mercredi ». Cette manche, bien que non terminée, a servi de galop d’essai grandeur nature sur la piste olympique.
Transformer la frustration en motivation
Le plus grand défi pour Mélanie Meillard sera désormais de surmonter rapidement sa déception pour la transformer en énergie positive. Le format de la piste du slalom individuel, décrit comme plus court et plus plat, pourrait d’ailleurs mieux convenir à ses qualités.
Elle aura à cœur de prouver sa valeur et de montrer que cette erreur n’était qu’un accident de parcours. Une performance de premier plan dans l’épreuve individuelle serait la plus belle des réponses.
Le débrief de la compétition
Pendant que le duo Meillard/Schmitt vivait sa désillusion, la course pour les médailles a continué. À la surprise générale, c’est le duo autrichien composé de Katharina Huber et Michael Matt qui a remporté la médaille d’or. Les Allemands et les Américaines ont complété le podium.
La journée a été difficile pour l’ensemble de l’équipe suisse. Le meilleur duo helvétique, composé de Jasmine Flury et Wendy Holdener, a terminé à la 6ème place. D’autres skieuses, comme Eliane Christen, ont également été éliminées, confirmant une journée compliquée pour la délégation. Le site Bluewin.ch note ainsi que « Christen et Meillard ont été éliminées » dans une épreuve où les favorites ont flanché.
En conclusion, si les larmes de Mélanie Meillard ont marqué les esprits, elles rappellent la part d’incertitude et d’émotion qui fait la beauté du sport. Cette épreuve douloureuse du combiné par équipes aux JO 2026 pourrait bien être le catalyseur d’une magnifique réaction d’orgueil lors du slalom individuel. Tous les regards sont désormais tournés vers sa prochaine course, avec l’espoir de voir la tristesse se transformer en joie.
