Lizzie Le Blond : L’Incroyable Destin de la Pionnière qui a Conquis les Alpes

À la fin du XIXᵉ siècle, alors que les conventions victoriennes confinaient les femmes aux salons, une aristocrate irlandaise a redéfini les limites du possible sur les plus hauts sommets d’Europe. Son nom : Lizzie Le Blond. Alpiniste d’exception, photographe visionnaire et l’une des premières femmes cinéastes, son histoire est celle d’une émancipation par la montagne. Longtemps oubliée, son héritage est aujourd’hui ravivé par un documentaire qui lui rend hommage.

De Chamonix aux Sommets : La Naissance d’une Légende de l’Alpinisme

Rien ne prédestinait Elizabeth Hawkins-Whitshed, née en 1860 à Dublin, à devenir une figure majeure de l’histoire de l’alpinisme. Venue à Chamonix en 1881 sur conseil médical pour soigner ses poumons, elle découvre une passion qui va bouleverser sa vie. Loin des contraintes sociales, la montagne devient son espace de liberté.

Dès 1882, elle gravit le Mont-Blanc à deux reprises. Ce n’est que le début d’une carrière impressionnante : en vingt ans, Lizzie Le Blond réalise plus de 100 ascensions majeures. Elle se distingue par des « premières » (itinéraires inédits) et se spécialise dans les ascensions hivernales, un défi technique et physique considérable pour l’époque, qui assoit sa réputation dans le milieu très masculin de l’alpinisme.

Grimper en Pantalon : Un Acte de Rébellion à 4000 Mètres

La véritable révolution menée par Lizzie Le Blond est aussi sociale. S’aventurer en haute montagne était déjà un scandale pour une femme, mais elle y ajouta une audace vestimentaire et une approche résolument moderne de la pratique.

Le pantalon de la liberté

« J’ai une énorme dette de reconnaissance envers les montagnes, qui m’ont permis de briser les chaînes des conventions, mais j’ai dû me battre pour ma liberté », écrit-elle. Pour éviter les critiques dans les vallées, elle portait une jupe par-dessus son pantalon, qu’elle retirait une fois en altitude. Cet acte, simple en apparence, était une affirmation puissante de son identité d’athlète, privilégiant la fonctionnalité à la bienséance.

Son autonomie, grimpant parfois sans guide, et son approche centrée sur la performance, la positionnent comme une véritable pionnière de l’alpinisme féminin.

Plus qu’une Alpiniste : L’Œil d’une Photographe et Cinéaste Visionnaire

Ce qui distingue Lizzie Le Blond, c’est sa volonté de documenter ses exploits. Elle est l’une des premières à emporter le lourd et fragile matériel photographique de l’époque sur les glaciers, devenant une photographe de montagne reconnue.

Des images pour l’histoire

Ses clichés, exposés dès 1886 à la Photographic Society of Great Britain, ne sont pas de simples souvenirs. Ils démontrent une maîtrise artistique, capturant la beauté brute des paysages alpins. Comme le souligne un article de Phototrend.fr, son apport à la photographie de montagne a été longtemps sous-évalué.

Toujours à l’avant-garde, elle adopte le cinéma naissant vers 1900. En tournant des films sur les sports d’hiver dans la vallée de l’Engadine, elle devient l’une des premières femmes cinéastes de montagne au monde. Bien que ses films aient disparu, huit de ses albums photo sont conservés au Safari Museum (Kansas), témoignant de son regard unique.

Un Héritage pour les Femmes : La Création du Ladies’ Alpine Club

L’engagement de Lizzie Le Blond pour la cause des femmes en montagne est l’un des piliers de son héritage.

• Auteure et conférencière : Elle a publié sept livres, dont « The High Alps in Winter » (1883), pour partager son expérience et légitimer la pratique féminine de l’alpinisme.
• Fondatrice du Ladies’ Alpine Club : En 1907, en réponse au refus des clubs masculins d’admettre les femmes, elle cofonde et devient la première présidente du Ladies’ Alpine Club à Londres. Ce club offrit un réseau essentiel de soutien et de reconnaissance pour les alpinistes féminines.

Son engagement s’étend au-delà du sport : infirmière bénévole en France durant la Première Guerre mondiale, elle recevra la Légion d’honneur. Elle s’éteint en 1934, laissant une trace indélébile.

« L’Ascension de Lizzie Le Blond » : Le Documentaire qui Réhabilite sa Mémoire

Injustement effacée de l’histoire, comme tant d’autres femmes pionnières, Lizzie Le Blond retrouve la lumière grâce au documentaire de la réalisatrice Sophie Chaffaut, « L’Ascension de Lizzie Le Blond ».

Ce film poétique retrace son parcours exceptionnel en mêlant archives, écrits et images d’une ascension contemporaine sur ses traces. Il questionne avec justesse la place des femmes dans l’histoire de la montagne. Salué en festival, le film est disponible gratuitement sur YouTube, une occasion de découvrir celle que le magazine Widermag nomme à juste titre la « pionnière oubliée ».

Conclusion : L’Héritage Vivant d’une Pionnière de l’Alpinisme Féminin

L’histoire de Lizzie Le Blond est un puissant récit d’émancipation. En tant qu’alpiniste, photographe, cinéaste et fondatrice du premier club alpin féminin, elle a non seulement repoussé les limites physiques, mais a surtout fait voler en éclats les barrières sociales de son temps. Elle a prouvé que la montagne est un terrain de liberté universel. Son héritage est un rappel essentiel de l’importance de célébrer les figures féminines qui ont ouvert la voie dans l’histoire du sport et de l’aventure.