Laura Pineau et Elsa Ponzo : 100 grandes voies en Provence en 43 jours, naissance de l’ultra-escalade

Imaginez gravir près de 18 000 mètres de paroi, enchaîner presque 700 longueurs d’escalade et parcourir les plus beaux massifs de Provence. Le tout, en seulement 43 jours. C’est le défi monumental que viennent de réaliser les grimpeuses Laura Pineau et Elsa Ponzo. Un projet qui repousse les limites de l’endurance et qui pourrait bien donner naissance à une nouvelle discipline : l’ultra-escalade.

Le 31 mars dernier, Laura Pineau, 25 ans, a bouclé une aventure hors du commun. Loin des compétitions et des performances attendues, la grimpeuse originaire de Toulon a choisi de se lancer dans un projet profondément personnel, à la découverte de sa propre région.

Un retour aux sources après le Yosemite

Tout commence par un besoin de se reconnecter à l’essentiel. Après une saison intense passée sur les parois mythiques du Yosemite aux États-Unis, Laura ressent l’envie d’un projet plus intime et local. Elle voulait une aventure qui ne soit pas une simple répétition, mais une véritable création.

L’inspiration lui vient en feuilletant un guide devenu une référence pour les grimpeurs du sud : ‘Les 100 plus belles grandes voies de Provence’ de Nicolas Armstrong. Le livre devient alors sa feuille de route. L’objectif est simple mais vertigineux : réaliser l’intégralité des itinéraires proposés dans le topo. Un challenge inédit pour redécouvrir les trésors verticaux de sa région natale.

L’ultra-escalade : un défi aux dimensions titanesques

Les chiffres de ce projet donnent le tournis. En 43 jours, Laura et Elsa ont cumulé :

• 100 grandes voies distinctes
• 17 765 mètres d’escalade
• 691 longueurs
• Des cotations allant du 5c au 7b+

Cette performance ne se résume pas à une simple succession d’ascensions. Elle s’apparente à une épreuve d’endurance extrême, que Laura Pineau qualifie elle-même d’ultra-escalade. Le concept fait directement écho à l’ultra-trail, où les athlètes explorent leurs limites physiques et mentales sur de très longues distances.

Chaque journée était un combat contre la fatigue, une gestion précise de l’effort et une plongée dans ce que les sportifs d’endurance appellent la ‘pain cave’ (la ‘cave de la douleur’). Il ne s’agissait plus seulement de technique de grimpe, mais de résilience, de logistique et d’une volonté de fer pour continuer, jour après jour.

Un voyage vertical à travers les joyaux de Provence

Ce défi a été une véritable traversée des plus beaux sites d’escalade de la région. Le duo a parcouru un terrain de jeu exceptionnel, des falaises maritimes aux gorges spectaculaires.

Les massifs parcourus :

• Les Calanques : pour leurs parois blanches plongeant dans la Méditerranée.
• Le Verdon : le temple de l’escalade, avec ses gorges vertigineuses.
• La Sainte-Victoire : la montagne emblématique d’Aix-en-Provence.
• La Sainte-Baume : pour ses ambiances plus sauvages et secrètes.
• Le Cap Canaille : les plus hautes falaises maritimes de France.
• Les Dentelles de Montmirail : pour leur rocher sculpté si particulier.

En explorant ces lieux, Laura et Elsa ont dû s’adapter à une grande variété de roches et de styles de grimpe. Chaque voie racontait une histoire, celle de ses ouvreurs et du cadre naturel unique dans lequel elle s’inscrit. C’était une immersion totale dans le patrimoine de l’escalade provençale.

Plus qu’une performance, une aventure humaine

Un tel projet ne se réalise pas seule. Si Laura Pineau était à l’initiative, l’aventure a été partagée avec sa partenaire de cordée principale, Elsa Ponzo, et d’autres grimpeurs locaux venus prêter main-forte. La réussite de ce défi repose sur une logistique sans faille : optimiser les déplacements entre les massifs, surveiller la météo, gérer la récupération et l’alimentation.

Au-delà de la performance sportive, c’est une aventure humaine qui s’est dessinée. Une histoire de cordée, de confiance et de passion partagée pour la verticalité. C’est la preuve que les plus grands défis sont souvent ceux que l’on invente soi-même, près de chez soi.

Et après ? L’inspiration d’un nouveau genre

L’exploit de Laura Pineau et Elsa Ponzo ouvre une nouvelle porte dans le monde de l’escalade. Le concept d’ultra-escalade pourrait inspirer de nombreux grimpeurs à la recherche de défis d’endurance qui allient performance et exploration.

Ce projet montre qu’il n’est pas toujours nécessaire de partir à l’autre bout du monde pour vivre une aventure extraordinaire. Les plus beaux terrains de jeu se trouvent parfois juste à côté. En réalisant les 100 plus belles grandes voies de Provence, Laura Pineau n’a pas seulement accompli un exploit physique ; elle a surtout partagé une vision créative et inspirante de sa passion.