Suspendue dans le vide, à des centaines de mètres au-dessus du sol de la vallée de Yosemite, Laura Pineau a fait face à un combat qui relevait autant du mental que du physique. Fin novembre 2025, la grimpeuse française a écrit une nouvelle page de l’histoire de l’escalade en réalisant la première ascension féminine de « Wet Lycra Nightmare », une voie mythique et redoutable.
Cet exploit, sur l’une des parois les plus déversantes d’Amérique du Nord, confirme son statut d’icône dans le milieu de l’escalade en grande voie. Un véritable « exploit de force », comme le titre le magazine Lacrux, qui va bien au-delà de la simple performance sportive.
« Wet Lycra Nightmare » : un défi légendaire à Yosemite
Ouverte en 2004 par le grimpeur américain Todd Skinner, « Wet Lycra Nightmare » n’est pas une voie ordinaire. Située sur la Leaning Tower, une paroi célèbre pour son inclinaison vertigineuse, elle s’étend sur 270 mètres et 9 longueurs. Sa cotation, 8b (ou V 5.13d A0 en notation américaine), la classe parmi les voies de plusieurs longueurs les plus difficiles au monde.
Mais les chiffres ne disent pas tout. La voie est un véritable test de polyvalence, mêlant le granite technique typique de Yosemite, des fissures exigeantes, des dalles précaires et des cheminées exposées. Son passage clé, ou « crux », est un problème de bloc coté V9, un niveau de difficulté que Laura n’avait jamais atteint auparavant. Le tout, avec des centaines de mètres de vide sous les chaussons.
Un monstre de dévers et de technique
La réputation de la voie n’est plus à faire. Elle exige des mouvements d’une puissance rare, comme le fameux « chicken wing », une technique de coincement de bras, à près de 600 mètres du sol. Chaque longueur est un combat, avec des passages soutenus en 7c+. C’est une ascension qui demande non seulement une force physique exceptionnelle, mais aussi un mental d’acier pour gérer l’exposition et la fatigue accumulée.
Laura Pineau, de débutante à reine de la vallée
Ce qui rend cet exploit encore plus impressionnant, c’est la progression fulgurante de Laura Pineau. Il y a à peine deux ans, elle se décrivait elle-même comme une débutante en escalade traditionnelle à Yosemite. Aujourd’hui, elle est surnommée « Mademoiselle Fissure » et s’est imposée comme « la Française qui s’est fait un nom parmi les grands du Yosemite ».
Son parcours est jalonné de succès remarquables :
- L’ascension de Freerider sur El Capitan, l’une des voies longues les plus emblématiques au monde.
- La première Yosemite Triple Crown féminine, enchaînant El Capitan, le Half Dome et le Mount Watkins en moins de 24 heures avec sa partenaire Kate Kelleghan.
Cette ascension de « Wet Lycra Nightmare » n’est donc pas un hasard, mais l’aboutissement d’une détermination sans faille et d’une passion dévorante pour les parois de Yosemite.
Le récit d’un combat en trois jours
L’idée de s’attaquer à ce « cauchemar en lycra mouillé » est née en 2023, après avoir vu un film sur l’ascension de Jordan Cannon. Malgré une blessure à l’épaule qui a perturbé son entraînement, Laura a consacré six semaines de préparation, passant 17 jours à travailler les mouvements de la voie.
Jour 1 & 2 : La bataille du crux
L’assaut final a duré trois jours consécutifs. Le premier jour, accompagnée de son partenaire John Kasaian, elle atteint le fameux crux 8b. Après cinq essais infructueux et une dépense énergétique colossale de 4700 calories, elle installe son bivouac sur une vire. Le deuxième jour est une véritable guerre d’usure : dix tentatives de plus sur le passage bloc, sans succès. La frustration est immense lorsqu’elle chute après avoir passé le mouvement le plus difficile.
Jour 3 : La délivrance et le sommet
Le troisième jour, la magie opère. Avec un esprit apaisé, elle réussit enfin à enchaîner le crux. Mais la voie est loin d’être terminée. Il lui reste plusieurs longueurs difficiles, dont une cheminée finale extrêmement exposée où elle se coince momentanément. C’est au prix d’un ultime effort, puisant dans ses dernières réserves, qu’elle parvient à se hisser jusqu’au sommet le 27 novembre 2025.
Au sommet, l’émotion est palpable. C’est la consécration d’un rêve, l’aboutissement d’un des plus grands combats de sa vie, comme le rapporte Planet Grimpe dans son article.
Un exploit immortalisé dans un film
Cette aventure humaine et sportive hors du commun a été documentée. Un film intitulé « Dream or Nightmare » retrace cette première ascension féminine historique. Il a été présenté en avant-première au Salon de l’Escalade le 30 décembre 2025, offrant au public un aperçu intime de la lutte et de la joie qui ont marqué cette performance.
Avec cet exploit, Laura Pineau ne se contente pas de repousser ses propres limites. Elle inspire toute une génération de grimpeurs et de grimpeuses, prouvant que la détermination, la résilience et une bonne dose d’audace peuvent transformer les rêves les plus fous en réalité. Alors que ses projets futurs la ramèneront en Europe, le monde de l’escalade attend avec impatience le prochain chapitre de son histoire.
