Kristin Harila : Un retour à l’Everest pour un défi ultime sans oxygène

Après avoir conquis les 14 plus hauts sommets du monde en un temps record, on la pensait retirée des cimes vertigineuses. Pourtant, Kristin Harila, l’alpiniste norvégienne qui a redéfini les limites de la vitesse en haute altitude, est de retour. Et pas pour n’importe quel projet. Ce printemps, elle s’attaque à un enchaînement mythique en Himalaya : la triple ascension du Nuptse, du Lhotse et de l’Everest. Le détail qui change tout ? Elle tentera cet exploit sans oxygène supplémentaire. Un défi qui la pousse dans une nouvelle dimension, entre performance physique extrême et quête personnelle poignante.

Un défi monumental : La Triple Couronne sans oxygène

Gravir un seul sommet de 8 000 mètres est déjà l’accomplissement d’une vie pour de nombreux alpinistes. Enchaîner trois de ces géants est une entreprise rare et périlleuse. Mais le faire sans l’aide de l’oxygène en bouteille relève de l’exceptionnel. Ce projet, surnommé la « triple couronne » du massif de l’Everest, représente un test ultime pour le corps et l’esprit.

L’enjeu du « sans oxygène » en très haute altitude

Au-delà de 8 000 mètres, dans ce que l’on appelle la « zone de la mort », la pression en oxygène est si faible que le corps humain ne peut plus s’acclimater. Chaque minute passée à cette altitude dégrade l’organisme. L’utilisation d’oxygène en bouteille permet de compenser ce manque et de réduire considérablement les risques d’œdème cérébral ou pulmonaire, d’engelures graves ou d’épuisement fatal.

S’en passer transforme complètement l’ascension. L’effort devient herculéen, la progression est plus lente, et la marge d’erreur est quasi inexistante. Pour Kristin Harila, ce choix est délibéré. Elle souhaite, selon ses propres mots, observer comment son corps, déjà poussé à l’extrême lors de ses précédents records, réagit dans ces conditions de pureté et d’engagement total. C’est une exploration de ses propres limites physiologiques.

Au-delà du record : Une quête personnelle et émouvante

Si la performance sportive est évidente, la motivation de Kristin Harila pour ce retour en Himalaya est bien plus profonde. Ce voyage est aussi un pèlerinage, marqué par le souvenir de son partenaire de cordée, Tenjen Lama Sherpa.

Sur les traces de Tenjen Lama Sherpa

Ensemble, Harila et Tenjen Lama Sherpa ont écrit une page de l’histoire de l’alpinisme. En 2023, ils ont pulvérisé le record de l’ascension des 14 sommets de plus de 8 000 mètres, le réalisant en seulement 92 jours. Une aventure humaine et sportive hors du commun, bâtie sur une confiance et une complicité sans faille.

Mais le destin a frappé tragiquement en octobre 2023. Tenjen Lama Sherpa a été emporté par une avalanche sur les pentes du Shishapangma, au Tibet, alors qu’il accompagnait une autre cliente. Sa disparition a laissé un vide immense dans la communauté montagnarde et a profondément marqué Kristin Harila.

Son retour sur le toit du monde est donc aussi une manière de lui rendre hommage. Elle espère pouvoir organiser une nouvelle opération de recherche pour retrouver des traces de son ami, même si les défis sont immenses, notamment en raison des difficultés à obtenir les autorisations nécessaires pour se rendre au Tibet.

Kristin Harila : Portrait d’une alpiniste hors norme

Pour comprendre la portée de ce nouveau défi, il faut se souvenir du parcours de cette athlète exceptionnelle. Ancienne skieuse de fond de haut niveau, Kristin Harila a transposé son endurance et sa détermination sur les plus hautes montagnes du globe avec une efficacité redoutable.

Un palmarès qui défie l’entendement

Son record sur les 14×8000 a fait couler beaucoup d’encre, suscitant admiration mais aussi quelques polémiques sur le style de ses ascensions (usage d’hélicoptères entre les camps de base, équipes de sherpas importantes). Cependant, personne ne peut nier sa capacité physique et mentale phénoménale. En 2022 déjà, elle avait stupéfié le monde en gravissant 5 sommets de 8 000 mètres en seulement 24 jours.

Aujourd’hui, en choisissant de se confronter à l’Everest sans oxygène, elle semble vouloir se reconnecter à une forme d’alpinisme plus épurée, loin de la course aux records médiatiques. Elle affirme vouloir retrouver les émotions brutes de la montagne, le contact avec la nature et le simple plaisir d’être en altitude.

L’avenir : Vers un nouvel exploit historique ?

Cette triple ascension sans oxygène pourrait n’être qu’une étape. Kristin Harila a un projet encore plus ambitieux en tête : tenter de gravir les 14 sommets de 8 000 mètres en une seule année, et cette fois, entièrement sans oxygène en bouteille.

Un tel exploit serait historique. À ce jour, seules deux femmes ont réussi à gravir les 14 « 8000 » sans oxygène, mais sur des carrières s’étalant sur de nombreuses années. Le réaliser en 365 jours repousserait les frontières de ce qui est considéré comme humainement possible. Une première tentative l’an dernier avait été avortée, faute de permis pour les sommets situés au Tibet (Cho Oyu et Shishapangma).

Ce projet de longue haleine, qui pourrait débuter par le Manaslu, montre que sa soif de défis est intacte. Elle continue d’inspirer des milliers de passionnés de sports outdoor, du trail à l’alpinisme.

Conclusion : Plus qu’une ascension, une reconnexion

Le retour de Kristin Harila sur l’Everest est bien plus qu’une simple tentative de record. C’est le récit d’une athlète qui cherche à se réinventer, à tester ses limites ultimes tout en honorant la mémoire de son ami. Entre l’exigence physique extrême de l’alpinisme sans oxygène et le poids émotionnel de sa quête personnelle, cette expédition s’annonce comme l’une des plus suivies du printemps en Himalaya. Elle nous rappelle que la montagne est un terrain de jeu, de performance, mais aussi et surtout un lieu de mémoire, d’humilité et d’émotions pures.