K2 : La « Montagne Sauvage » comme juge de paix
Le K2 n’est pas une montagne comme les autres. Culminant à 8 611 mètres, ce géant de l’Himalaya est surnommé la « montagne sauvage » ou la « montagne tueuse ». Sa réputation n’est pas usurpée : ses conditions météorologiques imprévisibles et ses pentes vertigineuses en font l’un des sommets les plus difficiles et dangereux au monde. Jusqu’à récemment, on estimait qu’un alpiniste sur trois y perdait la vie.
C’est dans cet environnement extrême que l’alpinisme de vitesse a trouvé un terrain de jeu à sa mesure. Depuis que Reinhold Messner a prouvé en 1970 qu’il était possible de survivre et de performer à plus de 8 000 mètres sans oxygène, les athlètes n’ont cessé de repousser les limites du possible. C’est précisément ce défi que l’alpiniste français Benjamin Védrines a décidé de relever.
2022 : La chute avant la gloire
En 2022, Benjamin Védrines se lance un objectif monumental : pulvériser le record d’ascension du K2 sans oxygène. Le record à battre, détenu depuis 1986 par Benoît Chamoux, était de 23 heures. Védrines, connu pour sa vitesse et sa capacité à évoluer en très haute altitude, semblait taillé pour cet exploit.
Un effondrement aux portes du sommet
Mais la montagne a ses propres règles. Comme le savent tous les alpinistes, en haute altitude, la moindre erreur peut être fatale. Engagé sur la voie de l’Éperon des Abruzzes, Védrines est contraint de faire demi-tour à seulement quelques centaines de mètres du sommet. Épuisé, en état d’hypoxie sévère, il s’effondre, victime d’un « black-out » total. Il ne doit sa survie qu’à l’intervention d’autres alpinistes qui lui administrent de l’oxygène et l’aident à redescendre. Cet échec traumatisant, cette rencontre avec la mort, laissera des traces profondes.
28 juillet 2024 : Une ascension pour l’histoire
Loin d’être brisé, Benjamin Védrines est revenu en 2024 pour affronter ses démons et terminer ce qu’il avait commencé. Après avoir patienté 40 jours au camp de base pour trouver la fenêtre météo parfaite, il s’est élancé le 28 juillet à 00h10 du camp de base avancé (5350 m).
Un chrono qui pulvérise les anciens records
Ce jour-là, Védrines n’a pas seulement grimpé, il a volé sur les pentes du K2. Il a atteint le sommet à 11h10, signant un temps stratosphérique de 10 heures, 59 minutes et 59 secondes. Il a tout simplement divisé par deux l’ancien record de Benoît Chamoux, un exploit que beaucoup pensaient inaccessible. Cette performance redéfinit les standards de l’alpinisme de vitesse en très haute altitude, un exploit salué par les médias spécialisés comme ExplorersWeb.
Une descente inédite en parapente
Pour couronner cette journée historique, Benjamin Védrines a réalisé une autre première mondiale : la descente du sommet du K2 en parapente. Un envol audacieux depuis le toit du monde qui lui a permis de regagner le camp de base en un temps record, ajoutant une dimension encore plus spectaculaire à sa performance.
Plus qu’un athlète, un virtuose de la montagne
L’exploit de Benjamin Védrines sur le K2 n’est pas un événement isolé. Il s’inscrit dans une série de performances qui le placent parmi les plus grands athlètes de sa génération. En 2022, il avait déjà établi un record de vitesse sur le Broad Peak (8 051 m), une ascension réalisée en seulement 7 heures, également suivie d’une descente en parapente.
Plus récemment, en mai 2025, il s’est illustré dans les Alpes en battant le record de l’aller-retour au Mont Blanc à ski depuis Chamonix, avec un temps de 4 heures, 54 minutes et 41 secondes, comme le rapporte le magazine Powder. Ces records montrent l’incroyable polyvalence d’un athlète qui excelle autant en alpinisme pur qu’en ski-alpinisme.
« K2—Chasing Shadows » : Au-delà de l’exploit, l’introspection
Cette aventure hors du commun, marquée par l’échec et la rédemption, fera l’objet d’un film documentaire. Intitulé « K2—Chasing Shadows », sa sortie est prévue pour 2026. D’une durée de 1h06, le film promet de ne pas être un simple récit de record.
Il explorera surtout la dimension psychologique de l’exploit : les doutes, les peurs liées au traumatisme de 2022, et les questionnements profonds de l’homme face à ses propres limites. Védrines a lui-même confié avoir ressenti un sentiment paradoxal après son succès, presque un dégoût, suggérant que la quête était plus importante que le résultat. Le film, détaillé par Outside Online, s’annonce comme une plongée fascinante dans l’esprit d’un athlète d’exception.
L’exploit de Benjamin Védrines sur le K2 est bien plus qu’un simple record sportif. C’est une leçon de résilience, de courage et de détermination. En affrontant la « montagne sauvage » et ses propres fantômes, il a montré que les plus grands sommets à gravir sont parfois ceux que l’on porte en soi. Son histoire continue d’inspirer les passionnés de montagne et de performance du monde entier.
