Une page se tourne pour le ski alpin suisse
Le Cirque blanc s’apprête à dire au revoir à l’une de ses figures les plus combatives. La skieuse suisse Joana Hählen a officiellement annoncé qu’elle mettra un terme à sa carrière professionnelle à la fin de la saison 2025/2026. À 34 ans, la spécialiste des épreuves de vitesse quitte la compétition après plus d’une décennie au plus haut niveau, un parcours marqué par des performances éclatantes et une résilience hors du commun face aux épreuves.
Une décision mûrement réfléchie
L’annonce, relayée par un communiqué de Swiss-Ski le 3 mars 2026, n’est pas le fruit d’un coup de tête. Pour l’athlète originaire de Belp, dans le canton de Berne, cette décision est l’aboutissement d’un cheminement intérieur profond, influencé par les exigences d’une carrière au sommet et les cicatrices laissées par les blessures.
«Ma retraite n’a pas été une décision spontanée, mais l’aboutissement d’un long processus», explique Joana Hählen dans le communiqué. «Après ma blessure il y a deux ans, j’ai tout donné, mentalement et physiquement, pour repousser une nouvelle fois mes limites».
Cette déclaration met en lumière le combat permanent mené par la skieuse pour rester compétitive, un engagement total qui a fini par peser sur son corps et son esprit.
Une carrière en Coupe du Monde faite de hauts et de bas
Depuis ses débuts sur le circuit en novembre 2013, Joana Hählen a pris le départ de 166 courses de Coupe du monde. Spécialiste de la descente et du super-G, elle a su se faire une place parmi les meilleures du monde, alliant une technique agressive à un engagement sans faille sur les pistes les plus exigeantes.
Les podiums, reflets d’un talent brut
Son palmarès témoigne de sa capacité à rivaliser avec l’élite mondiale. En 13 saisons, elle est montée à cinq reprises sur le podium, une performance remarquable dans des disciplines où la concurrence est féroce. Ses résultats incluent :
- Trois deuxièmes places
- Deux troisièmes places
Chacun de ces podiums représente un moment fort, la récompense d’années de travail et de sacrifices. Ils resteront gravés dans la mémoire des amateurs de ski alpin comme la preuve de son immense talent.
Le poids des blessures : un combat de tous les instants
La carrière de Joana Hählen est indissociable de sa lutte contre les blessures. Comme de nombreux athlètes de sports extrêmes, elle a dû faire face à de graves pépins physiques. Au total, elle a subi quatre déchirures des ligaments croisés du genou, l’une des blessures les plus redoutées par les skieurs. Chaque blessure a signifié des mois de rééducation, de doutes et d’efforts surhumains pour revenir au plus haut niveau. Cette succession de coups durs a inévitablement laissé des traces, tant physiques que mentales, forgeant son caractère mais usant aussi son corps.
Le déclic à Soldeu et la décision finale
Le week-end de compétition à Soldeu, en Andorre, fin février 2026, a agi comme un révélateur. Après une 29e place en descente, elle n’a pas terminé le super-G du lendemain. C’est à ce moment précis que l’évidence s’est imposée à elle. L’énergie et la prise de risque nécessaires pour performer n’étaient plus totalement au rendez-vous.
«Mais mon esprit et mon corps n’étaient pas toujours prêts à prendre ce risque. À l’arrivée à Soldeu, j’ai su qu’il était temps d’arrêter. J’ai tout tenté une dernière fois et j’en suis fière», confie-t-elle.
Cette prise de conscience, lucide et courageuse, marque la fin d’un chapitre. Elle a poussé son corps et son mental jusqu’à leurs ultimes limites, et part avec le sentiment du devoir accompli.
La déception olympique, un facteur supplémentaire ?
Cette saison a également été marquée par une déception : sa non-sélection pour les Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026. Malgré des résultats en super-G jugés par certains observateurs plus solides que ceux de sa compatriote, la jeune Delia Durrer (23 ans), les sélectionneurs de Swiss-Ski ont préféré miser sur la jeunesse. Cette décision, difficile à accepter pour une athlète en fin de carrière, a pu contribuer à sa réflexion globale, même si elle n’en est pas la cause unique. Elle illustre la dure loi du sport de haut niveau, où les choix stratégiques et la préparation de l’avenir prennent parfois le pas sur les performances du moment.
Tourner la page et regarder vers l’avenir
En annonçant sa fin de carrière, Joana Hählen ne laisse pas seulement derrière elle un palmarès honorable. Elle laisse surtout l’image d’une athlète exemplaire, dont la persévérance et la force de caractère ont inspiré bien au-delà des pistes de ski. Son parcours rappelle que le sport de haut niveau est une aventure humaine, faite de gloire, de doutes et d’une incroyable capacité à se relever. Le monde des sports de montagne salue aujourd’hui une grande championne et lui souhaite le meilleur pour les nouveaux défis qui l’attendent.
