JO 2026 : Sarah Schleper et Lasse Gaxiola, une histoire de famille qui marque le ski mondial

Les Jeux Olympiques d’hiver sont souvent le théâtre de performances sportives exceptionnelles. Mais pour l’édition 2026 à Milan-Cortina, une histoire humaine et familiale s’apprête à voler la vedette. Celle de Sarah Schleper, 46 ans, et de son fils, Lasse Gaxiola, 18 ans. Ensemble, ils représenteront le Mexique en ski alpin, formant le tout premier duo mère-fils à participer simultanément à des JO d’hiver. Une aventure qui dépasse le cadre de la compétition et qui inspire déjà bien au-delà des pistes enneigées.

Une Première Historique pour les Jeux d’Hiver

Le monde des sports d’hiver s’apprête à vivre un moment inédit. Jamais dans l’histoire des Jeux Olympiques d’hiver une mère et son fils n’avaient concouru lors de la même édition. Si des duos familiaux ont déjà existé, comme les tireurs géorgiens Nino Salukvadze et son fils aux JO d’été de Rio en 2016, ou un père et son fils en luge en 2002, l’exploit de Sarah Schleper et Lasse Gaxiola en ski alpin est une grande première.

Ils porteront les couleurs du Mexique, un pays plus connu pour ses plages que pour ses montagnes enneigées. Ce duo symbolise à lui seul la magie de l’olympisme : un mélange de persévérance, de passion et de liens familiaux indestructibles.

Sarah Schleper : La Légende au Parcours Atypique

À 46 ans, Sarah Schleper n’est pas une inconnue sur le circuit. Loin de là. Les JO 2026 marqueront sa septième participation olympique, un record de longévité impressionnant. Son histoire est singulière : après avoir représenté les États-Unis à quatre reprises de 1998 à 2010, elle a pris sa retraite. Mais la passion était trop forte. Naturalisée mexicaine après son mariage, elle a rechaussé les skis pour défendre les couleurs de son nouveau pays en 2018 et 2022.

Milan-Cortina 2026 sera donc sa troisième olympiade sous la bannière mexicaine, faisant d’elle la skieuse alpine la plus âgée de l’histoire des Jeux. Un parcours hors-norme, couronné par l’honneur d’être désignée porte-drapeau de la délégation mexicaine.

« Je n’aurais jamais imaginé devenir sept fois olympienne, encore moins en tant qu’athlète mexicaine et pas non plus avec mon fils à mes côtés », a confié Sarah. « C’est un parcours exceptionnel. […] Nous avons vécu un petit miracle. »

Ce “miracle” est le fruit d’un travail acharné et d’une détermination sans faille, comme le rapporte Orange Sports.

Lasse Gaxiola : Sur les Traces de sa Mère

Pour Lasse, 18 ans, cette qualification est l’aboutissement d’un rêve d’enfant. Il a grandi sur le “Cirque blanc”, baignant dans l’univers de la compétition au plus haut niveau. Son prénom est d’ailleurs un hommage au légendaire skieur norvégien Lasse Kjus. Le ski est inscrit dans son ADN.

Participer à ses premiers Jeux est déjà un exploit, mais le faire aux côtés de sa mère rend l’expérience unique.

« Je suis super heureux d’y aller avec ma maman », expliquait-il récemment. « C’est quelque chose de spécial, je ne sais même pas comment l’expliquer. »

Le jeune athlète est conscient des sacrifices que ce rêve a impliqués, notamment sur le plan scolaire. « Le plus difficile, ça a été l’école. J’ai toujours skié, je fais de plus en plus de sport et forcément un peu moins de cours… Donc mes notes ont parfois baissé! » Un parcours qui force le respect, détaillé par 20 Minutes.

Plus qu’une Compétition, une Aventure Familiale

Leur histoire commune sur les skis a commencé très tôt. En 2011, pour sa dernière course en Coupe du monde sous les couleurs américaines, Sarah Schleper avait marqué les esprits en descendant la piste avec un jeune Lasse de 4 ans dans les bras. Un passage de flambeau symbolique qui prend aujourd’hui tout son sens.

Leur relation, fusionnelle, s’est renforcée au fil des entraînements partagés.

« Ce parcours a renforcé notre relation mère-fils […] Notre vie est formidable », exprime Sarah.

Même si la compétition les séparera géographiquement – Sarah sera à Cortina pour le slalom féminin et Lasse à Bormio pour le slalom masculin – leur préparation s’est faite main dans la main. Avec une touche d’humour, la mère de famille admet : « Les adolescents n’aiment pas les conseils de leurs parents, mais nous nous sommes préparés ensemble ».

Le Mexique, un Pays d’Avenir pour les Sports d’Hiver ?

La présence de ce duo mère-fils met un coup de projecteur sur le Mexique et sa petite mais courageuse délégation d’athlètes des sports d’hiver. Aux côtés de Sarah et Lasse, seuls représentants en ski alpin, on retrouvera le patineur Donovan Carrillo et les fondeurs Allan Corona et Regina Martinez Lorenzo.

Pour Lasse, représenter le Mexique est une immense fierté et une mission.

« Si ça peut donner envie à d’autres Mexicains de découvrir le ski, alors c’est gagné », espère le jeune homme.

Leur participation pourrait bien inspirer une nouvelle génération et montrer que la performance en sports de montagne n’est pas réservée aux nations alpines traditionnelles. C’est une histoire de dépassement de soi et de passion qui, bien au-delà des chronomètres, a déjà remporté la plus belle des médailles : celle du cœur. Une saga familiale à suivre de très près sur les pistes italiennes, comme le souligne Le JSL.