Révolution au Karakoram : Les guides de haute montagne du Pakistan fondent leur association historique (KMGA)

Une page se tourne pour l’alpinisme au Pakistan. Longtemps considérés comme les héros méconnus des plus hauts sommets du monde, les guides et porteurs de haute altitude ont décidé de prendre leur destin en main. Le 29 novembre 2025, à Skardu, est née la Karakoram Mountain Guides Association (KMGA). Une initiative historique, portée par des légendes de la montagne, qui promet de redéfinir les règles du jeu en matière de sécurité, de droits et de reconnaissance professionnelle.

KMGA : Une association “par des alpinistes, pour les alpinistes”

L’air était chargé d’histoire ce jour-là à Skardu, la porte d’entrée des géants du Karakoram. Plus d’une centaine de professionnels de la montagne, des visages burinés par le soleil et le vent des cimes, se sont rassemblés pour fonder la toute première association nationale de guides de haute montagne au Pakistan. Le slogan de cette journée, “Construit par des alpinistes, pour les alpinistes”, résume parfaitement l’esprit de cette démarche. Fini le temps où les décisions étaient prises sans eux. Aujourd’hui, les acteurs principaux de l’alpinisme pakistanais revendiquent leur place et leur voix.

Cette création marque une étape cruciale vers la professionnalisation d’un secteur vital pour l’économie locale, mais où les travailleurs restaient jusqu’ici peu protégés. Comme le rapporte le média EverestToday, cette association est une réponse directe à un besoin urgent de structuration et de représentation pour l’avenir de l’alpinisme au Karakoram.

Sirbaz Khan, une icône de l’alpinisme à la tête de la KMGA

Pour incarner cette révolution, il fallait un leader dont la légitimité soit incontestable. Le choix s’est naturellement porté sur Sirbaz Khan, élu premier président de la KMGA. Son nom résonne avec force dans le monde de l’alpinisme. En mai 2025, il est entré dans la légende en devenant le premier Pakistanais à gravir les 14 sommets de plus de 8000 mètres, réalisant l’exploit monumental de les enchaîner tous sans l’aide d’oxygène supplémentaire.

Un parcours qui inspire le respect

L’histoire de Sirbaz Khan est celle d’une ascension fulgurante. Il a commencé sa carrière à moins de 18 ans comme aide de cuisine dans les camps de base. Gravissant un à un les échelons, il est devenu porteur d’altitude, puis un alpiniste de renommée mondiale. Son parcours force l’admiration et incarne l’espoir pour toute une génération de guides de montagne pakistanais.

Lors de son discours, il a rappelé les conditions extrêmement difficiles qu’il a vues et vécues. “J’ai vu des collègues travailler pour des salaires dérisoires, sans aucune assurance pour les couvrir en cas d’accident. J’ai vu des familles laissées sans aucun soutien après la perte d’un proche en montagne”, a-t-il confié. C’est ce constat qui a forgé sa détermination à changer les choses.

Des objectifs clairs pour un alpinisme plus sûr au Pakistan

L’ambition de la Karakoram Mountain Guides Association est immense et s’articule autour de plusieurs axes fondamentaux pour transformer en profondeur toute l’industrie de l’alpinisme au Pakistan.

1. La défense des droits des travailleurs de la montagne

Le premier objectif est de garantir des conditions de travail dignes. Cela passe par la mise en place de salaires minimums, l’obligation pour les agences d’expédition de souscrire à des assurances vie et secours complètes pour leur personnel, et la création d’un fonds de soutien pour les familles des victimes d’accidents.

2. L’amélioration de la sécurité et des secours en haute altitude

Le Karakoram est un terrain de jeu magnifique mais impitoyable. La KMGA veut imposer des normes de sécurité plus strictes pour toutes les expéditions. L’association prévoit de développer des programmes de formation continue pour les guides, axés sur les techniques de secours en haute altitude, la médecine de montagne et la gestion des risques. L’objectif est de réduire le nombre d’accidents et d’assurer des opérations de sauvetage plus efficaces.

3. La formation et la reconnaissance internationale des guides

Pour renforcer la crédibilité de l’alpinisme pakistanais sur la scène mondiale, la KMGA va mettre en place un système de certification professionnelle reconnu à l’international. Cette standardisation des compétences permettra aux guides pakistanais de voir leur expertise valorisée, à l’image de ce qui se fait dans les Alpes ou au Népal. Des médias spécialisés comme LaCrux soulignent que cette démarche ouvre un nouveau chapitre pour les guides du pays.

Une direction de légendes pour porter le projet

Sirbaz Khan n’est pas seul dans ce combat. Il est entouré d’autres figures emblématiques de l’alpinisme pakistanais. Au poste de secrétaire général, on retrouve Mirza Ali, un pionnier qui, avec sa sœur Samina Baig, a porté haut les couleurs du Pakistan sur les “Seven Summits”.

Le poste de vice-président est occupé par Sajid Ali Sadpara. Fils de la légende Muhammad Ali Sadpara, disparu sur le K2 en hiver, Sajid a surmonté cette tragédie pour devenir à son tour un alpiniste et un entrepreneur respecté. Leur présence témoigne de l’engagement d’une nouvelle génération, déterminée à devenir des acteurs majeurs de leurs propres projets sportifs et commerciaux.

Vers une professionnalisation inspirée du modèle népalais

La création de la KMGA s’inscrit dans une dynamique déjà observée au Népal. Pendant des décennies, les Sherpas ont été les piliers des expéditions himalayennes, souvent sans la reconnaissance ou les conditions de travail qu’ils méritaient. La structuration de leur profession a permis une incroyable montée en puissance, avec l’émergence d’agences locales de renommée mondiale.

Le Pakistan semble aujourd’hui emprunter cette voie. Les guides du Karakoram ne veulent plus seulement porter les sacs, ils veulent guider, gérer et posséder leurs propres entreprises. Cette prise d’autonomie est une avancée décisive pour toute une industrie et promet de révéler le potentiel immense des montagnards pakistanais.

En conclusion, la fondation de la Karakoram Mountain Guides Association est bien plus qu’une simple nouvelle administrative. C’est un acte fondateur pour tous les travailleurs de la montagne, promettant un avenir où la passion pour les sommets rime avec sécurité, respect et dignité. Le monde de l’alpinisme a les yeux tournés vers le Pakistan, témoin de l’aube d’une nouvelle ère.