La scène de l’escalade mondiale est en ébullition. La grimpeuse sud-coréenne Chaehyun Seo, figure déjà incontournable du circuit de compétition, vient de frapper un grand coup en falaise. À seulement 22 ans, elle ajoute une performance de très haut niveau à son palmarès en réalisant l’ascension de « Joe-Cita », une voie mythique cotée 9a sur le spot d’Oliana, en Espagne. Une réussite qui confirme son statut d’athlète d’exception, capable de briller sur tous les terrains.
Chaehyun Seo enchaîne « Joe-Cita » : son troisième 9a
Dans le monde de l’escalade de haut niveau, atteindre le neuvième degré est un accomplissement majeur, réservé à une élite. Avec « Joe-Cita », Chaehyun Seo ne fait pas que l’atteindre ; elle confirme sa maîtrise pour la troisième fois de sa carrière. Cette performance la place sans conteste parmi les grimpeuses les plus fortes de la planète en falaise, en parallèle de ses succès en compétition.
Mais qu’est-ce que « Joe-Cita » ? Il s’agit d’une ligne de référence à Oliana, l’un des sanctuaires mondiaux de l’escalade. Ouverte en 2012 par la légende tchèque Adam Ondra, « Joe-Cita » est une combinaison de deux autres voies (« Joe Blau » et « Marroncita »). Elle est réputée pour sa continuité et son intensité, exigeant une endurance et une force exceptionnelles. En clippant le relais, la jeune Coréenne inscrit son nom aux côtés de pointures comme Laura Rogora ou Anak Verhoeven.
Une ascension marquée par la résilience face à la douleur
Ce qui rend cet exploit encore plus impressionnant, ce sont les circonstances. L’objectif initial de Chaehyun Seo n’était pas « Joe-Cita ». Elle était venue à Oliana avec une ambition encore plus grande : s’attaquer à « Pachamama », une voie voisine cotée 9a+, considérée comme l’une des plus ardues de ce niveau.
Cependant, la peau des doigts, outil essentiel en escalade, a contraint la championne à revoir ses plans. Elle explique :
Je travaille « Pachamama » en ce moment, mais ma peau était vraiment trop abîmée, alors j’ai décidé d’essayer « Joe-Cita ». Lors de mon premier essai, je suis tombée dans la partie de « Joe Blau » parce que j’avais oublié certains mouvements, et j’essayais d’éviter d’utiliser mon deuxième doigt à cause d’une déchirure. J’ai réessayé, les conditions n’étaient pas idéales, mais c’est passé !
Pour surmonter la douleur, elle a dû grimper avec plusieurs doigts strappés. Ce détail, qui peut sembler anodin, est un véritable handicap à ce niveau de difficulté où chaque prise doit être tenue avec une précision optimale. Grimper dans ces conditions témoigne d’une force mentale et d’une détermination hors du commun.
« Pachamama » (9a+), le prochain défi monumental à Oliana
Si « Joe-Cita » est une magnifique réussite, le regard de Chaehyun Seo reste tourné vers son projet initial : « Pachamama ». Cette voie de 50 mètres, ouverte par l’icône américaine Chris Sharma en 2009, est un véritable monstre. De nombreux grimpeurs de haut niveau la considèrent comme particulièrement difficile pour sa cotation, certains la plaçant même à la limite du 9b.
La Coréenne ne se laisse pas intimider et montre un optimisme prudent :
J’ai essayé la voie entière cinq fois et le crux huit fois. Pour moi, le crux du bas est le plus dur, mais ça devient de plus en plus prometteur.
Réussir « Pachamama » serait une performance encore plus marquante, la propulsant dans le cercle très fermé de l’escalade féminine de ce niveau.
Une athlète complète : de la compétition à la falaise
La polyvalence de Chaehyun Seo est l’une de ses plus grandes forces. Alors que de nombreux athlètes se spécialisent, elle excelle dans les deux domaines. Cette saison encore, elle a prouvé sa valeur sur le circuit international en décrochant la médaille d’argent au classement général de la Coupe du Monde de difficulté 2025, rivalisant régulièrement avec la reine de la discipline, Janja Garnbret.
Cette dualité est un atout majeur. L’expérience acquise sur le rocher, où la gestion de l’effort et la lecture des mouvements sont primordiales, nourrit sa performance en compétition. Inversement, la puissance développée pour les compétitions lui donne les armes pour affronter les voies les plus exigeantes en extérieur.
Quels sont les prochains objectifs pour Chaehyun Seo ?
Avec cette nouvelle croix, Chaehyun Seo confirme son immense talent. Son plan est simple : continuer à s’entraîner, récupérer et revenir plus forte. Ses objectifs sont clairs : repousser ses limites en falaise en s’attaquant à des voies au-delà du 9a+ et viser une constance encore plus grande sur le circuit de la Coupe du Monde.
La question que tous les passionnés d’escalade se posent est désormais la suivante : parviendra-t-elle à enchaîner « Pachamama » avant la fin de son séjour en Espagne ? Si elle y parvient, ce serait l’un des exploits les plus marquants de l’année. Une chose est sûre, le nom de Chaehyun Seo n’a pas fini de faire la une. Affaire à suivre.
