Imaginez un instant. Vous êtes en Alaska, au cœur d’un paysage blanc, immense et silencieux. Face à vous, une montagne si raide qu’elle semble défier les lois de la gravité. C’est dans cet univers extrême que nous plonge le film « DIG », en suivant le parcours hors norme de Ryland Bell, un homme qui vit au rythme des saisons les plus rudes du globe.
Ryland Bell : L’homme des deux extrêmes
Avant d’être une figure reconnue du snowboard de pente raide, Ryland Bell est avant tout un enfant de l’Alaska. Sa vie est scindée en deux réalités que tout oppose, mais qui forgent un caractère unique, empreint de patience et de résilience.
Pêcheur l’été, snowboardeur l’hiver
L’été, lorsque le soleil de minuit s’impose, Ryland Bell est pêcheur commercial. Il passe des journées de plus de 20 heures en mer, à traquer le saumon et la plie. C’est un travail éreintant, physique, qui demande une endurance et une force mentale exceptionnelles. Cette vie de labeur estival contraste radicalement avec sa passion hivernale.
Dès que la neige recouvre les sommets de Haines, son port d’attache, il échange ses filets contre son snowboard. Mais son approche de la montagne est directement influencée par son métier de marin. Il sait que la nature est imprévisible et qu’une analyse minutieuse est la clé de la survie et du succès.
Une connaissance intime de la montagne
Ryland Bell n’est pas une tête brûlée. Chaque descente est le fruit d’une préparation méticuleuse. Il passe des heures à étudier le terrain, à analyser la qualité du manteau neigeux et à décrypter les caprices de la météo. Cette approche, à la fois scientifique et instinctive, lui permet de repousser les limites du freeride big mountain en toute conscience.
Comme le souligne le magazine Alpine Mag, son expertise est essentielle pour prendre les bonnes décisions sur ces « spines », ces arêtes neigeuses vertigineuses qu’il affectionne tant.
« DIG » : Bien plus qu’un simple film de snowboard
Réalisé par Nicholas Teichrob et soutenu par la marque Patagonia, « DIG » est un court métrage de 28 minutes qui documente bien plus qu’une simple performance sportive. C’est une véritable immersion dans une aventure où l’exploit se mêle à la lutte pour la survie.
La quête d’une ligne mythique
L’objectif central du film est la descente d’une ligne spectaculaire : une « spine » de 975 mètres de dénivelé, avec des passages inclinés à près de 60 degrés. Pour atteindre le sommet, pas de dépose en hélicoptère. L’équipe doit s’engager dans un « bootpacking » éprouvant, une ascension de plusieurs heures avec la planche sur le dos, en s’enfonçant dans la neige profonde.
Cet effort colossal pour seulement quelques minutes de descente témoigne de l’engagement total requis par le snowboard de pente raide à ce niveau.
Quand l’aventure tourne à la survie
C’est là que le film prend une tournure dramatique. Alors que l’équipe est isolée en pleine montagne, une tempête d’une violence inouïe s’abat sur leur camp. En quelques jours, près de 8 mètres de neige (25 pieds) ensevelissent leurs tentes, les piégeant dans un monde blanc et hostile.
Pendant près de deux semaines, l’expédition se transforme en un combat quotidien. Il faut rationner la nourriture et passer des heures à creuser pour éviter que les tentes ne s’effondrent sous le poids de la neige. Cette épreuve révèle la force mentale et la cohésion du groupe, des éléments cruciaux pour la survie en montagne.
La performance au cœur du danger
Finalement, une fenêtre météo se présente. Malgré la fatigue et la tension accumulées, Ryland Bell doit se reconcentrer pour affronter la descente qu’il est venu chercher. C’est un moment de bascule où la performance pure doit prendre le dessus.
Rider à 60 degrés : une danse avec la gravité
Ryland Bell décrit lui-même cette expérience comme étant très proche du surf. Sur ces pentes extrêmes, il n’y a pas de place pour l’hésitation. Il faut entrer dans un état de « flow », où chaque virage est une réaction instinctive à la gravité et au terrain. C’est une danse fluide et engagée, où la planche devient le prolongement du corps.
Cette maîtrise n’est pas le fruit du hasard. Elle est le résultat d’années de pratique et d’une préparation mentale sans faille, comme le met en avant son portrait sur le site de Warren Miller.
Un palmarès qui parle de lui-même
La crédibilité de Ryland Bell dans le milieu du freeride est solidement établie. Il a notamment remporté la prestigieuse étape du Swatch Freeride World Tour à Haines en 2016, prouvant qu’il peut allier son style d’exploration à l’exigence de la compétition. Ce palmarès confirme son statut d’athlète de premier plan dans l’univers de la performance outdoor.
L’héritage de « DIG »
« DIG » n’est pas seulement un film pour les passionnés de snowboard. Il porte un message universel sur la résilience, la patience et le respect de la nature. Il nous rappelle que les plus grandes performances ne se mesurent pas seulement en mètres ou en degrés de pente, mais aussi dans la capacité à surmonter les épreuves.
Le film, magnifiquement réalisé, capture l’essence de l’Alaska : une beauté sauvage, mais aussi une puissance qui impose l’humilité. C’est une ode à l’aventure authentique, loin du superflu.
En conclusion, « DIG » est une œuvre puissante qui illustre parfaitement la dualité de la vie de Ryland Bell. Entre son travail acharné de pêcheur et son engagement total dans les montagnes les plus raides du monde, il incarne un esprit d’aventure et de persévérance. Le film est un témoignage inspirant qui vous invite à découvrir une facette brute et poétique du snowboard. Pour vous faire une idée, le trailer est disponible sur YouTube.
