De la Méditerranée au Mont Rose : un record pulvérisé en 11 heures
Imaginez un instant. Partir des rives de la Méditerranée, sous un ciel encore étoilé, et se retrouver, à peine une demi-journée plus tard, au sommet du massif du Mont Rose, à 4554 mètres d’altitude. Ce défi, qui semble relever du fantasme pour le commun des mortels, est la réalité qu’a façonnée Jocelyn Verdenal. L’athlète alsacien a signé une performance historique en reliant Gênes à la Cabane Margherita en un temps record de 11 heures, 00 minutes et 07 secondes. Un exploit monumental qui redéfinit les limites de l’endurance humaine.
Ce dimanche de Pâques 2026 restera gravé dans les annales des sports outdoor. En enchaînant 239 kilomètres de vélo et une ascension finale en ski-alpinisme, Jocelyn Verdenal n’a pas seulement battu un record ; il a réalisé une véritable symphonie sportive, où la stratégie, la puissance et le mental ont joué une partition parfaite.
La genèse d’un projet hors-norme
L’idée de ce défi singulier n’est pas née sur un coup de tête. Elle a germé en 2024, lors d’une discussion avec une légende de l’ultra-trail, le Valdôtain Franco Collé. Le concept est d’une simplicité redoutable : tracer une ligne directe entre la mer et le plus haut sommet accessible, sans aucune interruption. Un trait de crayon sur une carte, mais un défi logistique et physique immense.
Une inspiration familiale
Pour Jocelyn Verdenal, ce projet résonne aussi avec une histoire personnelle forte. Son beau-père n’est autre que Bruno Brunod, une icône de la course en montagne, dont les records sur le Cervin ou le Mont Rose ont inspiré des générations d’athlètes, y compris Kilian Jornet. C’est cette filiation spirituelle et familiale qui a nourri la détermination de l’Alsacien à s’attaquer à ce monument de l’ultra-endurance.
Inscrit dans la légende
Avant lui, d’autres grands noms s’étaient mesurés à ce parcours. En 2023, l’Italien Marcello Ugazio avait placé la barre très haut avec un temps de 12 heures 19 minutes et 36 secondes. Quelques années plus tôt, en 2020, Nico Valsesia avait bouclé le trajet en 14 heures et 18 minutes. En passant sous la barre des 11 heures, Jocelyn Verdenal ne se contente pas d’améliorer le record : il le pulvérise, le faisant entrer dans une nouvelle dimension.
Le récit d’une journée extraordinaire
Un tel exploit ne s’improvise pas. Il est le fruit d’une préparation minutieuse et d’une gestion de l’effort au millimètre près, soutenue par une équipe dévouée.
Départ dans la nuit génoise
Le départ est donné à 2h10 du matin depuis Gênes. La nuit est totale, mais l’objectif est clair. Accompagné de trois voitures d’assistance, Jocelyn s’élance sur son vélo. La stratégie matérielle est précise : un vélo typé montagne pour les premières ascensions, un vélo aéro pour optimiser la vitesse dans les plaines, puis de nouveau le vélo de montagne pour l’approche finale vers Gressoney. Malgré un léger retard sur les temps de passage de son prédécesseur et un estomac capricieux, il ne lâche rien, conscient que chaque seconde compte.
La transition : du cycliste au montagnard
Après des heures de route, le moment clé arrive à Orsia, au-dessus de Gressoney-La-Trinité. C’est ici que s’opère la transition. En à peine dix minutes, le cuissard est troqué contre la tenue de ski-alpinisme, les chaussures de vélo contre celles de ski. Quelques cuillerées de riz au lait, une boisson énergétique, et le voilà reparti. Devant lui se dressent encore 2600 mètres de dénivelé positif. Paradoxalement, c’est en chaussant les skis que Jocelyn Verdenal se sent revivre, retrouvant son élément.
L’ascension finale, entre fatigue et délivrance
La haute altitude impose son propre rythme. Au-dessus de 3400 mètres, l’oxygène se raréfie, la fatigue s’intensifie. C’est là que le soutien de Franco Collé devient crucial. Encadré et sécurisé par son ami sur la partie glaciaire, Jocelyn puise dans ses dernières réserves. Chaque pas est une victoire. Enfin, la silhouette de la Cabane Margherita se dessine. Il est 13h10. Le chronomètre s’arrête : 11h00’07 ».
Une performance qui inspire
Ce nouveau record sur le parcours Gênes-Mont Rose est bien plus qu’une simple ligne dans un palmarès. Il témoigne du parcours d’un athlète qui a débuté le vélo à 20 ans et le ski-alpinisme à 30. C’est la preuve que la passion, la discipline et une préparation rigoureuse permettent de réaliser des choses extraordinaires.
La performance de Jocelyn Verdenal est une source d’inspiration pour toute la communauté des sports outdoor. Elle nous rappelle que les plus belles aventures sont souvent celles que l’on dessine soi-même, en reliant les points entre nos rêves et les sommets qui nous appellent. Chapeau l’artiste !
