Un titre en cross, mais un regard tourné vers les sommets
Imaginez la scène : vous venez de survoler une course, de décrocher un titre régional et de valider votre ticket pour la finale nationale. Que faites-vous ? Pour la plupart des athlètes, la réponse est évidente. Mais Corentin Capelier n’est pas comme la plupart des athlètes. Fraîchement couronné champion d’Occitanie de cross-country, il a pris une décision qui en a surpris plus d’un : il ne se rendra pas en Bretagne pour les championnats de France. Un choix audacieux, mûrement réfléchi, qui révèle une ambition entièrement tournée vers sa nouvelle discipline de prédilection : la course en montagne.
Cette décision n’est pas un renoncement, mais une affirmation. C’est le choix d’un champion qui sait où il veut aller et qui est prêt à faire des sacrifices pour atteindre les plus hauts sommets. Plongeons dans la stratégie d’un athlète au sommet de son art.
Une démonstration de force en cross-country
Le 15 février 2026, sur le parcours exigeant d’Uzès, Corentin Capelier a rappelé à tous quel compétiteur redoutable il était. Lors des demi-finales du championnat de France de cross, il a non seulement remporté la course, mais il a dominé les débats. Boucler les 9,6 kilomètres en à peine plus de trente minutes est une performance de haut vol qui lui a logiquement offert le titre de champion d’Occitanie.
Cette victoire n’est pas un hasard. Elle confirme sa progression constante dans une discipline qu’il pratique depuis une décennie. « Mon meilleur classement, il y a deux ou trois ans, c’était cinquième », confie-t-il. Passer de la cinquième place à la plus haute marche du podium régional témoigne de son talent et de son travail acharné. Pourtant, malgré cette qualification brillamment obtenue pour l’épreuve nationale du 8 mars, son esprit était déjà ailleurs.
Le dilemme du calendrier
Le cœur du problème réside dans un calendrier sportif impitoyable. Participer à deux championnats nationaux de haut niveau dans des disciplines aussi exigeantes en moins de deux mois est un véritable casse-tête. « Les dates étaient trop rapprochées pour que je puisse participer aux deux compétitions. Ce n’était pas compatible », explique le champion. Préparer un championnat de France de cross tout en visant le pic de forme pour défendre un titre en course en montagne relevait de l’impossible. Un choix devait être fait.
La course en montagne : une priorité absolue
Ce choix, c’est celui de la montagne. Depuis son sacre de champion de France de course en montagne en juillet 2025, cette discipline est devenue son objectif numéro un. La raison est simple et stratégique : c’est là qu’il évolue au plus haut niveau international.
L’appel de l’équipe de France
La différence fondamentale entre les deux disciplines, pour lui, se résume en quelques mots : « J’ai été sélectionné en équipe de France [de course en montagne], alors qu’en cross, je suis encore loin de la sélection. » Porter le maillot tricolore change tout. En septembre 2025, il a vécu ses premiers championnats du monde, une expérience qui a visiblement renforcé sa détermination. La course en montagne lui offre une voie royale vers les compétitions internationales, un chemin qu’il est bien décidé à suivre.
Objectif Gap : la défense du titre
Tous les efforts de Corentin Capelier sont désormais concentrés sur une date : le 3 mai à Gap. C’est là que se dérouleront les prochains championnats de France de course en montagne, où il se présentera en tant que tenant du titre. La pression sera immense, mais l’enjeu est à la hauteur de l’événement.
Pour lui, il ne s’agira pas seulement de conserver sa couronne. L’objectif est clair : « au moins être dans les quatre premiers ». Cette performance est la condition sine qua non pour conserver sa place au sein de la prestigieuse équipe de France. Chaque foulée à Gap sera donc cruciale pour son avenir international.
Les sommets européens en ligne de mire
Une excellente performance à Gap ouvrirait des portes encore plus grandes. Dans le viseur du champion se trouvent les championnats d’Europe, prévus début juin en Slovénie. Participer à une telle compétition serait la suite logique de sa progression et la récompense de son choix audacieux de tout miser sur les sentiers escarpés.
Un athlète complet, du trail à la montagne
Le talent de Corentin Capelier ne se limite pas à une seule discipline. Son profil est celui d’un athlète outdoor complet, aussi à l’aise sur les sentiers roulants que dans les dénivelés les plus abrupts. Son UTMB Index de 809 le place parmi les coureurs de très haut niveau sur la scène mondiale du trail running. Sa victoire sur le VO2 Trail lors du prestigieux Festival Des Templiers 2025 en est une preuve éclatante.
Cette polyvalence lui donne une base physique et mentale solide pour exceller en course en montagne, une discipline qui combine l’intensité du running court et l’endurance du trail. Son choix de se spécialiser n’est donc pas celui d’un athlète qui se limite, mais celui d’un expert qui choisit son meilleur terrain pour briller.
Conclusion : un pari sur l’avenir
En renonçant aux championnats de France de cross-country, Corentin Capelier ne tourne pas le dos à une discipline, il fait un pas de géant vers ses plus grandes ambitions. Sa décision illustre parfaitement la maturité d’un athlète qui a une vision claire de sa carrière. Plutôt que de se disperser, il concentre toute son énergie sur l’objectif qui peut le mener au sommet du sport mondial. Le rendez-vous est pris pour le 3 mai à Gap, où il tentera de prouver que son pari audacieux était le bon. Une chose est sûre : les montagnes n’ont pas fini de le voir briller.
