Un exploit historique pour un grimpeur de 16 ans
Le monde de l’escalade est en ébullition. Le 24 février 2026, un jeune nom a résonné avec une force particulière : Beckett Hsin. À tout juste 16 ans, ce grimpeur américain de l’équipe espoir a réalisé ce que peu d’athlètes accomplissent dans une vie entière : enchaîner un bloc coté 9A. En réalisant la troisième ascension de « No One Mourns The Wicked » à Thunder Ridge, dans le Colorado, il ne s’est pas contenté de réussir un bloc d’une difficulté extrême ; il est devenu le plus jeune grimpeur de l’histoire à atteindre ce niveau mythique.
Cette performance le place dans un cercle très fermé, aux côtés de Nathaniel Coleman, qui a ouvert la ligne en 2024, et du Britannique Hamish McArthur, qui l’avait répétée peu de temps après. Pour Beckett, c’est la consécration d’une progression fulgurante et d’une détermination sans faille.
Le choc des générations au pied d’un bloc mythique
La scène avait quelque chose de symbolique. Ce jour-là, au pied du rocher, se trouvait une légende vivante de l’escalade : Daniel Woods. C’est lui qui, en 2013, avait ouvert « Defying Gravity » (8C), la ligne dont « No One Mourns The Wicked » est le départ bas. Woods, aujourd’hui une référence mondiale, avait seulement trois ans de plus que Beckett lorsqu’il a réalisé son propre exploit sur cette même paroi.
Aujourd’hui, Daniel Woods travaille lui aussi sur ce départ bas, mais avec une approche différente. Fidèle à son style originel, il s’acharne sur une méthode plus ancienne et exigeante, délaissée par la nouvelle génération au profit de mouvements plus dynamiques. Il écrivait d’ailleurs sur ses réseaux : « Je suis impressionné par mon jeune moi qui a réussi à le faire en cinq jours. » Voir le jeune Beckett réussir avec une méthode moderne sous ses yeux illustre parfaitement l’évolution de la discipline et le passage de flambeau entre générations.
Une ascension fulgurante malgré la maladie
Le parcours de Beckett Hsin a de quoi impressionner. Il a commencé à grimper en extérieur en 2022, à l’âge de 12 ans. Loin de se contenter de découvrir la discipline, il s’est fixé des objectifs ambitieux, enchaînant son premier 8B+ (V14) le même été. La suite est une succession de succès : un premier 8C en 2023, puis un 8C+ en 2025 avec « Creature of the Black Lagoon ».
Mais cette trajectoire parfaite cache un combat quotidien. Beckett est atteint de la maladie de Lyme, une condition qui provoque d’importantes variations de forme. Certains jours, il se sentait capable de répéter le mouvement clé du bloc quatre fois sur cinq. D’autres, la fatigue était si intense qu’il peinait à décoller du sol.
Cette lutte a forgé son mental. « À la fin, tout était une question de patience », confie-t-il. « Je savais que c’était possible, et que ce n’était qu’une question de trouver le bon jour. Mais j’ai aussi dû accepter le fait que je pouvais ne pas enchaîner, et apprendre à être okay avec cela. » Cette maturité est sans doute l’une des clés de sa réussite.
Et maintenant ? L’avenir d’un prodige
Le 24 février, toutes les planètes se sont alignées. Se sentant en pleine forme et bénéficiant de conditions idéales, Beckett Hsin a enfin pu lier tous les mouvements et atteindre le sommet du bloc. Malgré l’ampleur de son exploit, il reste humble, refusant de confirmer lui-même la cotation 9A par manque d’expérience à ce niveau. Une prudence qui force le respect.
Cette performance historique ouvre un nouveau chapitre pour l’escalade de bloc. Elle prouve que les limites peuvent sans cesse être repoussées et que la nouvelle génération arrive avec une détermination et un talent exceptionnels. Alors que Daniel Woods continue de travailler sur sa propre méthode, le monde de l’escalade a les yeux rivés sur Beckett Hsin. « Je suis excité à l’idée de savoir quelles seront les prochaines étapes pour moi et mon escalade », conclut-il. Et nous aussi.
