Atlantic Trail 2026 : Emmanuel Bonnier et Justine Desgre, premiers vainqueurs d’une édition mémorable

Ce samedi 28 février, le monde du trail avait les yeux rivés sur les Pays de la Loire pour la naissance d’un nouvel événement : l’Atlantic Trail. Faisant revivre la mythique liaison Rezé-Pornic, cette première édition a été un succès retentissant, couronnant Emmanuel Bonnier et Justine Desgre sur l’épreuve reine du 50 miles. Récit d’une journée intense qui a rassemblé 2700 passionnés.

La renaissance d’une épreuve légendaire

Vingt-cinq ans. C’est le temps qu’il aura fallu attendre pour voir renaître de ses cendres l’ancienne randonnée pédestre « Rezé-Pornic ». L’Atlantic Trail a brillamment relevé le défi, non pas en copiant le passé, mais en le réinventant sous un format trail moderne et engageant. Avec quatre épreuves au programme (15 km, 36 km, 50 miles et relais 80 km), l’organisation a su attirer une foule impressionnante de 2700 coureurs, tous désireux de faire partie de cette nouvelle histoire.

Le concept est unique : un départ en semi-nocturne de Rezé, au sud de Nantes, pour une arrivée spectaculaire au lever du jour sur la côte de Pornic. Le parcours de 80 km, avec ses 380 mètres de dénivelé positif, a offert un défi accessible mais exigeant, sublimé par des paysages changeants. Sous le parrainage d’une figure emblématique du trail, le champion du monde Erik Clavery, cette première édition avait tous les atouts pour marquer les esprits.

Scénario haletant sur le 50 miles masculin

La course reine a tenu toutes ses promesses. Dès les premières lueurs de l’aube, un petit groupe de favoris a pris les commandes. Mais au fil des kilomètres, la sélection s’est faite naturellement. Après le deuxième ravitaillement à Sainte-Pazanne (km 40), ils n’étaient plus que deux en tête : Emmanuel Bonnier et Benoît Huet.

Le tournant de la course a eu lieu au kilomètre 50. Emmanuel Bonnier, en pleine préparation pour les championnats de France de 24 heures, a placé une accélération décisive. Une attaque qui a suffi à creuser un écart définitif. Malgré un léger « coup de creux » sur la fin de parcours, il a su gérer son avance pour franchir la ligne d’arrivée en grand vainqueur. Il boucle les 80 km en 6h 04mn 26s, reléguant Benoît Huet à près de 5 minutes (6h 09mn 23s). Le solide Cyril Blanchard complète ce premier podium historique (6h 13mn 43s).

La déclaration d’Emmanuel Bonnier : « Un groupe s’est rapidement détaché avec tous les favoris. En début de course, j’ai perdu du temps sur une chute. Je suis revenu sur le groupe et ensuite je suis parti avec Benoît Huet après le deuxième ravitaillement. Au km 50, j’ai accéléré à 3’45 au kilomètre et j’ai joué sur l’impact psychologique. Je me suis détaché et me suis retrouvé seul en tête. J’ai eu un moment de doute sur un petit coup de creux sur la fin mais j’ai pu maintenir mon effort. Je savais que j’étais en forme. Mon objectif est en avril avec les championnats de France de 24 heures et j’étais en préparation. Cette victoire donne de bonnes bases pour la suite. Le parcours était vraiment beau. Tout le final sur le littoral, c’était génial. La météo était incroyable au petit matin. C’est une première édition et on sent une grosse expérience derrière de l’organisation pour rendre la course exceptionnelle pour tous. »

Justine Desgre, la victoire surprise chez les femmes

Si la course masculine fut intense, l’épreuve féminine a offert un scénario des plus surprenants. Justine Desgre, venue avec l’objectif modeste de finir sous les dix heures, a réalisé une course magistrale sans même le savoir. Concentrée sur son effort, la coureuse nantaise n’a appris qu’elle menait la course que dans les 20 derniers kilomètres !

C’est un cycliste de l’organisation qui lui a annoncé la nouvelle. Un choc, puis une source de motivation décuplée. Malgré un final sur le sentier côtier moins adapté à ses qualités, elle a su puiser dans ses réserves pour ne rien lâcher. Elle s’impose avec une immense surprise en 8h 23mn, pulvérisant son objectif initial. Clémentine Bernard (8h 33mn 59s) et Annie Paringaux (8h 40mn 32) l’accompagnent sur le podium.

La déclaration de Justine Desgre : « J’avais pour objectif de faire moins de dix heures, et finalement le chrono est bien plus bas. J’avais reconnu la fin et je savais que je serai en difficulté sur cette partie. Depuis le 50ème km, un cycliste du live TV me suivait. Je ne savais pas trop pourquoi. Un moment, à force, je lui ai demandé pourquoi il était avec moi. Il m’a dit que j’étais en tête. Moi, je m’imaginais plus loin. Et là j’ai décidé de ne rien lâcher. Je me suis dit que c’était mon jour. Je suis heureuse mais je n’arrive pas à croire ce qui m’arrive. »

Un événement tourné vers l’avenir

Au-delà de la performance sportive, l’Atlantic Trail se distingue par son engagement écologique. Le concept du « TER bleu », un partenariat avec la SNCF, a permis de réduire de 50% l’empreinte carbone liée au transport des participants, le train suivant le tracé de la course. Une initiative forte qui ancre l’événement dans les préoccupations actuelles.

Laurent Blondeel, le directeur de projet, ne cachait pas sa satisfaction. Le sourire des coureurs à l’arrivée était la plus belle des récompenses.

« C’était une première édition avec son lot d’incertitudes. Je tiens à remercier toutes mes équipes qui ont répondu présentes. La météo nous a été favorable et ça a rendu la fête encore plus belle. Il m’a suffit d’échanger avec les coureurs, qui étaient ravis, pour comprendre que notre choix de faire renaître « Rezé – Pornic » était le bon. Ça nous conforte dans notre volonté de nous inscrire dans la durée. »

Le rendez-vous est déjà pris pour l’année prochaine.

Résultats complets de l’Atlantic Trail 2026

Podium 36 km Hommes

• 1. Oillic François : 2h 34mn 39s
• 2. Leduc Maxime : 2h 34mn 41s
• 3. Tom Guilloux : 2h 41mn 14s

Podium 15 km Hommes

• 1. Guicheteau Marc : 57mn 57s
• 2. Bailly Valentin : 59mn 02s
• 3. Herault Lucas : 1h 00mn 21s

Podium 15 km Femmes

• 1. Garnier Amandine : 1h 05mn 22s
• 2. Heuliez Lucile : 1h 14mn 36s
• 3. Sellier Pauline : 1h 14mn 59s

Cette première édition de l’Atlantic Trail est une réussite totale. Entre suspense sportif, émotions, paysages magnifiques et une organisation sans faille, l’événement a déjà conquis le cœur des traileurs. Nul doute qu’il deviendra rapidement un rendez-vous incontournable du calendrier national.