Ascension du Cerro Torre : Le récit glaçant de l’exploit hivernal et solitaire de Colin Haley

C’est une histoire qui dépasse l’entendement, un récit de survie et de détermination face à l’un des sommets les plus redoutables de la planète. L’alpiniste américain Colin Haley a gravé son nom dans l’histoire en réalisant la toute première ascension hivernale en solitaire du Cerro Torre, en Patagonie. Un exploit monumental qu’il a failli payer de sa vie, coincé dans les entrailles glacées de la montagne.

Imaginez. Vous êtes seul, suspendu dans le vide à plus de 3000 mètres d’altitude. La nuit est totale, le froid mordant de l’hiver patagonien vous paralyse. Vous êtes coincé dans une fissure de glace si étroite que vous pouvez à peine bouger, à quelques dizaines de mètres seulement d’un sommet mythique. C’est le cauchemar qu’a vécu Colin Haley, un moment où tout a basculé et où il a cru sa dernière heure arrivée. Plongez au cœur de cette aventure humaine et sportive hors du commun.

Le Cerro Torre : Un Géant de Glace et de Vent en Patagonie

Avant de comprendre l’exploit, il faut mesurer le défi. Le Cerro Torre (3 128 m), situé en Patagonie, n’est pas le plus haut sommet du monde, mais il est unanimement considéré comme l’un des plus difficiles et des plus dangereux. Sa silhouette granitique, effilée comme une lame, est constamment balayée par les vents les plus violents de la planète.

Mais sa défense la plus redoutable est son « champignon » sommital. Une formation instable de givre et de glace, sculptée par le vent, qui rend l’ascension finale extrêmement technique et imprévisible. Grimper le Cerro Torre en été est déjà une performance réservée à l’élite de l’alpinisme. Le tenter en hiver, et en solitaire, relevait jusqu’ici de l’impossible.

Colin Haley : La Quête d’un Défi à sa Mesure

À 41 ans, Colin Haley n’est pas un inconnu dans le monde de l’alpinisme. Respecté pour sa technique, son endurance et son engagement, l’Américain a passé sa vie sur les parois les plus exigeantes du globe. Pour lui, cette ascension représente l’aboutissement d’une carrière, comme le souligne Alpine Mag : « À 41 ans, Haley considère cette ascension comme l’aboutissement de sa carrière, soulignant la difficulté et la solitude de l’exploit[4] ».

Pourtant, ce face-à-face avec le Cerro Torre n’était pas son plan initial. L’alpiniste devait se rendre au Pakistan pour tenter le K7. Mais un obstacle inattendu a tout changé.

Du Pakistan à la Patagonie : Un Plan B Radical

Une canicule historique s’est abattue sur le massif du Karakoram, rendant la montagne extrêmement dangereuse. « Les températures étaient effrayantes, le rocher se mettait à tomber de partout », explique Haley. L’expédition est annulée.

Frustré mais pragmatique, il cherche un nouveau défi. Une idée folle germe alors dans son esprit : se confronter à l’exact opposé. Fini la chaleur et la roche instable, place au froid polaire et à la glace de l’hiver patagonien. « Je savais que la Patagonie en hiver allait être l’exact opposé d’un été trop chaud et sec. Me geler les fesses me semblait presque séduisant, en comparaison », confie-t-il. La destination est choisie : ce sera le Cerro Torre, en solo.

L’Ascension du Cerro Torre : Une Nuit Solitaire vers l’Histoire

Le 7 septembre 2025 restera une date historique. Après plusieurs jours d’approche et de bivouacs dans des conditions extrêmes, Colin Haley se lance dans l’assaut final. Il choisit de grimper de nuit, guidé par la lumière d’une pleine lune qui se reflète sur les immenses parois de glace.

L’effort est surhumain. Chaque mouvement est calculé, chaque calorie compte. En solitaire, le droit à l’erreur n’existe pas. La fatigue, le froid, l’isolement… tout est amplifié. Mais le plus dur reste à venir. Le fameux champignon de glace se dresse devant lui, ultime rempart avant le sommet.

Le Point de Non-Retour : Pris au Piège sous le Sommet

À seulement 30 mètres du but, l’impensable se produit. La voie normale est impraticable. Haley repère une crevasse, une sorte de tunnel vertical dans la glace, qui semble mener vers la sortie. Il s’y engage. L’ouverture est à peine plus large que son torse.

Rapidement, il se retrouve complètement coincé. « C’était comme le Harding Slot [une célèbre fissure à Yosemite], mais en glace », décrira-t-il plus tard. Pour espérer se faufiler, il doit faire un choix terrible : abandonner une partie de son équipement vital. Il se déleste de sa doudoune de rechange, de ses gants, de son matériel de sécurité, et même de sa nourriture.

Comme le rapporte Montagnes Magazine, « Haley raconte avoir été bloqué à 30 mètres sous le sommet, obligé de se frayer un passage dans une crevasse de glace dure, abandonnant une partie de son équipement pour survivre[2] ». Le voilà allégé, mais aussi terriblement vulnérable.

« Je Pensais que j’allais y Rester » : Trois Heures de Lutte pour la Vie

Le piège de glace ne le lâche pas. Chaque fois qu’il tourne la tête, sa lampe frontale heurte la paroi, le plongeant dans une obscurité angoissante. Pendant près de trois heures, il va lutter pour chaque centimètre, taillant la glace avec ses piolets dans une position incroyablement inconfortable.

L’épuisement le gagne, le doute s’installe. C’est à ce moment précis, seul au monde dans ce boyau glacé, qu’il prononce cette phrase qui donne son titre à son récit : « Je pensais que j’allais y rester ». Une pensée terrifiante qui résume l’intensité et la dimension humaine de cet exploit, comme le met en avant Outside dans son article[5].

Finalement, à force de persévérance, il parvient à s’extraire. Épuisé, frigorifié, mais vivant. Le sommet est là, à portée de main.

Un Sommet pour l’Histoire : La Première Hivernale en Solitaire

Le 7 septembre 2025, Colin Haley atteint le sommet du Cerro Torre. Une première historique, comme le confirme Altitude News : « Colin Haley a terminé l’ascension hivernale en solitaire du Cerro Torre le 7 septembre 2025, une première sur ce sommet mythique[6] ».

Mais l’euphorie est de courte durée. La descente s’annonce périlleuse, surtout avec le matériel abandonné. C’est un autre combat qui commence, celui pour rentrer à la base en un seul morceau.

Un Exploit qui Marque l’Histoire de l’Alpinisme

Le récit de l’ascension du Cerro Torre par Colin Haley est bien plus qu’une simple performance sportive. C’est une leçon de courage, de résilience et d’engagement total. En réussissant là où personne n’avait osé s’aventurer, il a repoussé les limites de ce qui est considéré comme possible en alpinisme.

La Crux souligne la maîtrise de l’alpiniste, qui a su gérer une situation désespérée : « Colin Haley réussit sa première ascension hivernale en solitaire du Cerro Torre, détaillant les conditions extrêmes et la gestion du risque lors de l’ascension du champignon sommital[1] ».

Cette aventure nous rappelle la puissance brute de la nature et l’incroyable force du mental humain. L’exploit de Colin Haley en Patagonie restera une source d’inspiration, un rappel que les plus grandes victoires sont souvent celles que l’on remporte sur soi-même, au bord du précipice.