Alex Honnold : Dans les secrets de sa préparation pour l’ascension de sa vie en direct sur Netflix

Imaginez un homme seul, sans corde, s’attaquant à un géant d’acier et de verre de plus de 500 mètres de haut. Ce scénario, digne d’un film de super-héros, deviendra bientôt une réalité. Le légendaire grimpeur Alex Honnold se prépare pour l’un des défis les plus audacieux de sa carrière : l’ascension en solo intégral de la tour Taipei 101.

Cet événement exceptionnel, baptisé “Skyscraper Live”, sera retransmis en direct sur Netflix pour des millions de téléspectateurs à travers le monde. Mais comment se prépare-t-on, physiquement et mentalement, à affronter un tel monstre urbain où la moindre erreur est fatale ? Plongez avec nous dans les coulisses de la préparation d’un athlète hors du commun.

Un défi hors norme : Taipei 101 en solo intégral

Le 23 janvier 2026, tous les regards seront tournés vers Taïwan. Alex Honnold, âgé de 40 ans, s’élancera sur la façade de la tour Taipei 101, un gratte-ciel de 1 667 pieds (environ 508 mètres). L’ascension, qui devrait durer 90 minutes, sera diffusée en direct à 17h, heure du Pacifique, soit 2h du matin le 24 janvier en France.

Qu’est-ce que le solo intégral ?

Pour les non-initiés, le solo intégral (ou “free solo”) est la forme la plus pure et la plus dangereuse de l’escalade. Le grimpeur évolue sans aucune corde ni système de sécurité. La concentration doit être absolue, car la chute n’est pas une option. C’est cette discipline qui a rendu Alex Honnold célèbre, notamment grâce au film oscarisé Free Solo qui documentait son ascension de la paroi El Capitan.

Une structure “parfaite” pour l’escalade

Selon Honnold, la structure unique de la tour Taipei 101 est étonnamment bien adaptée à l’escalade. L’ascension consistera principalement en une séquence de mouvements répétée environ 92 fois sur l’angle sud-est du bâtiment. “C’est deux mouvements faciles, puis un mouvement difficile”, explique-t-il simplement. Cette répétition transformera sa progression en une sorte de nage verticale, où chaque geste devra être optimisé pour conserver son énergie.

La préparation physique : plus fort que jamais

Pour réaliser un tel exploit, le corps doit être une machine parfaitement huilée. La préparation d’Alex Honnold ne laisse rien au hasard et combine un entraînement en salle, des sorties en extérieur et une discipline alimentaire stricte.

Un entraînement millimétré en salle

Loin des montagnes, Honnold passe des heures dans sa salle d’escalade personnelle. Il travaille sur des outils spécifiques comme le campus board (un mur sans prises pour les pieds, pour renforcer le haut du corps) et un Tension Board ajustable. Son objectif : se préparer aux petites prises de 6 mm qu’il rencontrera sur la tour. Pour les non-grimpeurs, cela se traduit par une force et une endurance dans les doigts tout simplement surhumaines.

Le rocher comme terrain de jeu

L’entraînement en salle ne remplace pas la sensation du rocher. Honnold continue de repousser ses limites en extérieur, notamment sur les falaises de Red Rock, près de Las Vegas. Récemment, il a enchaîné quatre voies en une seule journée, totalisant près de 4 000 pieds (1 200 mètres) d’escalade en solo. Ces aventures lui permettent de maintenir son agilité et sa capacité à s’adapter à des conditions imprévisibles.

Le mental d’acier : la clé de la réussite

Plus encore que la force physique, c’est la robustesse mentale qui définit Alex Honnold. L’escalade en solo intégral est avant tout un exercice de contrôle de la peur et de concentration extrême.

La visualisation comme outil principal

Honnold passe un temps considérable à visualiser chaque détail de l’ascension. Il répète mentalement chaque mouvement, anticipe chaque sensation et analyse chaque risque potentiel. Ce processus, comparable à une forme de méditation, lui permet de transformer la peur en une concentration totale et d’arriver préparé à toute éventualité le jour J.

Une approche prudente du risque

Malgré l’image de “tête brûlée” que certains pourraient lui prêter, Honnold est connu pour sa prudence méticuleuse. Comme le souligne un article de Climbing.com, “Honnold prend des décisions prudentes et calculées, en se souciant peu de la pression extérieure des médias, de ses amis ou de sa famille. C’est en partie ce qui fait qu’il grimpe si bien quand il est sans corde”. Il insiste sur le fait qu’il peut annuler l’ascension à tout moment si les conditions ne sont pas parfaites.

Un équipement minimaliste mais crucial

Pour cette ascension, l’équipement sera réduit à sa plus simple expression : un short, un t-shirt, un sac à magnésie pour assécher ses mains et des écouteurs. L’élément le plus important sera sans doute ses chaussons d’escalade. La marque La Sportiva a conçu des modèles sur mesure pour lui, avec une gomme plus tendre, spécialement adaptée aux surfaces lisses des bâtiments. Au-delà de l’aspect technique, cet équipement personnalisé agit comme un véritable soutien psychologique.

“Skyscraper Live” : un événement médiatique mondial

La diffusion en direct sur Netflix promet d’être un spectacle à couper le souffle, produit par Plimsoll Productions. Pour commenter l’exploit, un panel d’experts sera réuni, incluant la grimpeuse professionnelle Emily Harrington. Cet événement n’est pas seulement une performance sportive ; c’est une vitrine mondiale pour l’escalade, la rendant accessible à un public plus large que jamais.

En conclusion, l’ascension de Taipei 101 par Alex Honnold est bien plus qu’une simple performance athlétique. C’est l’aboutissement d’une préparation holistique où le physique, le mental et la stratégie fusionnent. C’est une démonstration de ce que l’être humain peut accomplir avec une discipline de fer et une gestion rigoureuse des risques. Rendez-vous le 24 janvier pour assister, en direct, à l’écriture d’une nouvelle page de l’histoire de l’alpinisme.