Une annonce discrète pour un exploit monumental
C’est par une publication presque timide sur Instagram que la nouvelle est tombée, prenant par surprise le monde de l’escalade. Pourtant, l’exploit est immense et pourrait bien marquer l’histoire de la discipline. Après huit longues années d’obsession, le grimpeur français Charles Albert, célèbre pour son style pieds nus, a enfin réussi la première ascension de « Charlatan ». Ce projet mythique est situé à Franchard Isatis, sur le bloc de la Rampe Infinie, au cœur de la forêt de Fontainebleau.
Ce bloc, dont le nom résonnait comme une légende dans le milieu, vient de céder sous la persévérance et la puissance d’un athlète hors norme. Une performance qui récompense près d’une décennie de travail acharné.
L’histoire d’un projet devenu une quête personnelle
La découverte d’un défi hors norme
L’aventure « Charlatan » a débuté il y a huit ans, lorsque Guillaume Tournus a présenté ce vieux projet à Charles Albert. Pour le grimpeur, surnommé « Barefoot Charles », le coup de foudre fut immédiat. Il a tout de suite perçu le potentiel d’une ligne d’une pureté et d’une difficulté extrêmes.
Sur le papier, la séquence semble presque simple : une poignée de mouvements pour atteindre le sommet. Mais la réalité est tout autre. Le bloc se dresse dans un dévers prononcé, exigeant une combinaison rare de force brute, de souplesse et de précision chirurgicale. La méthode est un véritable casse-tête corporel :
- Démarrer sur une mauvaise prise arquée pour remonter sur une inversée main gauche.
- Exécuter un mouvement de contorsion pour placer un pied très haut, quasiment au niveau des mains.
- Développer une extension maximale pour atteindre une prise verticale lointaine avec la main droite.
- Terminer par un mouvement dynamique puissant pour se rétablir sur l’arête.
Trois mouvements seulement, mais d’une intensité absolue, où chaque millimètre et chaque gramme de pression comptent. Un défi taillé sur mesure pour la grimpe pieds nus de Charles, qui lui offre une sensibilité et une précision uniques.
Un parcours semé de blessures et de frustrations
Le chemin vers la réussite de « Charlatan » a été tout sauf un long fleuve tranquille. Charles Albert a dû faire face à de nombreux revers, transformant ce projet en une véritable épreuve de résilience. Après plus de 100 essais répartis sur plusieurs années, il a frôlé le succès à plusieurs reprises.
Le coup le plus dur est survenu en novembre 2024. Alors qu’il tenait enfin le mouvement final et s’apprêtait à sortir du bloc, une luxation de l’épaule l’a contraint à lâcher prise au sommet. La déception fut immense, anéantissant des mois d’efforts. Quelques mois plus tard, en 2025, une blessure à une poulie du doigt lors d’un entraînement est venue ajouter un nouvel obstacle à sa quête. Le projet a dû, une fois de plus, être mis en pause.
La consécration et la proposition d’un nouveau 9A
Le dénouement d’une longue attente
Fin mars 2026, la persévérance a finalement payé. Dans un message sobre, fidèle à sa personnalité, Charles Albert a annoncé la nouvelle : « Il y a 8 ans, le père d’Esteban Tournus m’a montré ce vieux projet… et aujourd’hui je suis super heureux de l’avoir réussi. » Quelques mots simples pour décrire l’aboutissement d’une aventure humaine et sportive exceptionnelle. Il a également tenu à remercier ses proches pour leur soutien indéfectible, notamment le grimpeur Giuliano Cameroni et Cécile Calbo.
Les réactions de la communauté n’ont pas tardé, saluant unanimement la performance. Adam Ondra, l’un des meilleurs grimpeurs au monde, a résumé le sentiment général en le qualifiant de « Roi de la forêt ».
Vers le sommet de la hiérarchie mondiale du bloc ?
Avec cette première ascension, la question de la cotation est sur toutes les lèvres. Charles Albert a proposé 9A (V17), un grade qui le place au sommet de la pyramide de l’escalade de bloc. Si cette cotation est confirmée par de futurs répétiteurs, « Charlatan » rejoindrait le cercle très fermé des blocs les plus difficiles de la planète, aux côtés de réalisations comme « Burden of Dreams » (9A) ou « Exodia » (9A+).
Le style unique de « Charlatan », avec sa brièveté et son intensité extrêmes, en fait une pièce maîtresse du haut niveau et une référence pour les années à venir.
L’empreinte indélébile de Charles Albert à « Bleau »
Cette performance vient s’ajouter à une liste déjà impressionnante de premières ascensions réalisées par Charles Albert à Fontainebleau. Il est l’auteur de lignes majeures qui ont repoussé les limites de la discipline :
- « No Kpote Only » (9A)
- « Hypothèse (assis) » (8C+)
- « La Révolutionnaire » (8C+)
- « Délire Onirique (assis) » (8C)
Loin de se reposer sur ses lauriers, Charles a déjà annoncé être proche de finaliser deux autres projets d’envergure. Une chose est sûre : la forêt de Fontainebleau n’a pas fini de livrer ses secrets, et Charles Albert non plus. Le monde de l’escalade attend avec impatience de voir quelles nouvelles limites il s’apprête à repousser.
