Chianti Ultra Trail 2026 : Victoires spectaculaires pour Dauwalter et Cardin
Le soleil s’est couché sur la campagne italienne, marquant la fin d’une édition mémorable du Chianti Ultra Trail by UTMB 2026. Sur la distance reine de 120 kilomètres, l’Américaine Courtney Dauwalter et le Français Thomas Cardin ont été sacrés champions. Cette course, étape cruciale des UTMB World Series, offrait également les précieux « Golden Tickets » pour la Western States 100, attirant une élite mondiale en quête de qualification et de gloire.
Le décor était planté au cœur de la Toscane, dans la célèbre région viticole du Chianti. Le parcours de 120 km, avec ses 5200 mètres de dénivelé positif, est une véritable épreuve d’endurance. Les coureurs ont traversé des vignobles à perte de vue, des villages médiévaux et des châteaux centenaires, sur un tracé exigeant marqué par des montées et descentes incessantes, dont les plus grandes difficultés se concentraient sur la fin de course.
Course Féminine : Le retournement de situation de Courtney Dauwalter
La course féminine a offert un suspense haletant du début à la fin. Parmi les favorites, on retrouvait des noms comme la Norvégienne Yngvild Kaspersen, vainqueure de la CCC 2023, et l’Américaine Rachel Entrekin. Mais c’est l’arrivée de dernière minute de la légende Courtney Dauwalter, suite à l’annulation du Tenerife Bluetrail, qui a rebattu les cartes.
Un trio de tête inséparable
Après un départ rapide mené par la surprenante Norvégienne Mari Wetterhus, la course s’est rapidement décantée. Un trio composé de Yngvild Kaspersen, Rachel Entrekin et Courtney Dauwalter a pris les commandes. Pendant près de 70 kilomètres, les trois athlètes sont restées au coude à coude, se relayant en tête sans jamais parvenir à créer un écart significatif. À chaque point de contrôle, elles passaient avec seulement quelques secondes ou minutes d’intervalle, laissant présager une fin de course explosive.
Une victoire dans les derniers kilomètres
Au dernier point de contrôle, à seulement 15 kilomètres de l’arrivée, Kaspersen menait encore la danse. Mais c’est dans cette ultime portion, mêlant une longue descente et les dernières bosses cassantes du parcours, que Courtney Dauwalter a prouvé une fois de plus sa force mentale et physique. Elle a produit une accélération fulgurante pour prendre la tête et ne plus la lâcher. Elle franchit la ligne d’arrivée en 11:31:55.
Yngvild Kaspersen termine deuxième en 11:33:34, suivie de près par Rachel Entrekin en 11:38:13. Concernant les Golden Tickets pour la Western States 100, Kaspersen a accepté le sien. Le second ticket est revenu à la cinquième, Lauren Puretz, après les refus des athlètes mieux classées.
Résultats Femme – Chianti Ultra Trail 120k 2026
- 1. Courtney Dauwalter (USA) – 11:31:55
- 2. Yngvild Kaspersen (Norvège) – 11:33:34
- 3. Rachel Entrekin (USA) – 11:38:13
- 4. Gemma Hillier Moses (Royaume-Uni) – 12:04:30
- 5. Lauren Puretz (USA) – 12:25:13
Course Masculine : Thomas Cardin, la maîtrise pour une première
Chez les hommes, la course s’annonçait tout aussi passionnante avec la présence du vainqueur de l’UTMB 2024, Vincent Bouillard, et de l’Italien Andreas Reiterer, vainqueur sortant. Mais c’est le Français Thomas Cardin, spécialiste des distances plus courtes qui s’essayait pour la première fois sur 120 km, qui a créé la sensation.
Une course tactique
Contrairement aux femmes, un groupe de tête s’est formé dès les premiers kilomètres. Ce groupe s’est progressivement réduit pour ne laisser que trois hommes aux avant-postes à mi-course : Cardin, Reiterer et Bouillard. Les trois favoris ont collaboré pendant une bonne partie du parcours, maintenant un rythme élevé.
L’attaque décisive de Cardin
Le tournant de la course a eu lieu autour du 87ème kilomètre. Thomas Cardin a décidé de placer une attaque franche. Il a rapidement creusé un écart de plus de six minutes sur ses poursuivants. Faisant preuve d’une gestion de course impressionnante, il a maintenu cette avance avec calme et sérénité jusqu’à la ligne d’arrivée. Il s’impose en 9:58:38, une performance remarquable pour une première sur cette distance.
Derrière lui, la bataille pour la deuxième place a fait rage jusqu’au bout. C’est finalement l’Italien Andreas Reiterer qui prend la deuxième place en 10:06:16, seulement 36 secondes devant Vincent Bouillard (10:06:52). Thomas Cardin et Vincent Bouillard ont tous deux accepté leur Golden Ticket pour la Western States 100.
Résultats Homme – Chianti Ultra Trail 120k 2026
- 1. Thomas Cardin (France) – 9:58:38
- 2. Andreas Reiterer (Italie) – 10:06:16
- 3. Vincent Bouillard (France) – 10:06:52
- 4. Tobias Geiser (Italie) – 10:21:35
- 5. Baptiste Coatantiec (France) – 10:49:17
Une édition riche en émotions
Le Chianti Ultra Trail by UTMB 2026 a tenu toutes ses promesses, offrant des courses pleines de rebondissements et des performances de très haut niveau. Les victoires de Courtney Dauwalter, au terme d’une remontée fantastique, et de Thomas Cardin, pour sa première incursion réussie sur 120 km, resteront dans les mémoires. Rendez-vous est pris pour la Western States 100 où plusieurs des protagonistes du jour tenteront de briller à nouveau.
