Pierra Menta 2026 : Une entrée en matière glaciale et spectaculaire
La 40ème édition de la Pierra Menta a démarré sur les chapeaux de roue, et le moins que l’on puisse dire, c’est que la montagne a imposé ses règles. C’est dans un décor à la fois magnifique et hostile, marqué par le brouillard, un vent glacial et une neige profonde, que les athlètes se sont élancés à Arêches-Beaufort. Cette première étape, qui compte également pour les Championnats du Monde longue distance ISMF par équipes, a offert un spectacle d’une intensité rare, où chaque seconde et chaque geste comptaient.
Avec un parcours exigeant de 2 750 mètres de dénivelé positif, 5 montées en crampons et pas moins de 18 manipulations techniques sur 16 kilomètres, les organismes ont été mis à rude épreuve dès le premier jour. La fatigue et les conditions extrêmes ont provoqué de nombreuses erreurs, redistribuant les cartes jusqu’à la ligne d’arrivée.
Un final à couper le souffle chez les dames
Remontée fantastique et sprint pour la victoire
La course féminine a offert un scénario digne des plus grands thrillers. Longtemps en tête, le duo composé d’Axelle Gachet-Mollaret et Célia Périllat-Pessey semblait se diriger vers une victoire maîtrisée. Elles comptaient jusqu’à 1 minute 30 d’avance sur leurs poursuivantes.
Mais c’était sans compter sur la détermination de la championne olympique Emily Harrop et de sa coéquipière Margot Ravinel. Au prix d’un effort surhumain, elles ont grignoté leur retard pour revenir au contact dans la toute dernière partie du parcours. Le dénouement s’est joué sur la dernière manipulation, où elles ont réussi à prendre les devants avant de s’imposer au sprint avec seulement 9 secondes d’avance. Un retournement de situation incroyable qui promet une bataille acharnée pour les jours à venir.
Les pénalités, le nerf de la guerre
La tension ne s’est pas arrêtée à la ligne d’arrivée. Les deux premières équipes ont écopé d’une pénalité de 30 secondes pour des erreurs de manipulation. Selon Olivier Mansiot, responsable ISMF pour la FFME, ces fautes étaient nombreuses, allant de « bâtons pas posés sur le sol lors du rangement des skis sur le sac » à des « manips dangereuses (crampons mal mis) ». Ces pénalités, bien que n’ayant pas changé le nom des gagnantes, ont resserré les écarts avec les Italiennes Alba De Silvestro et Lisa Moreschini, troisièmes à 4 minutes.
Du côté des athlètes, les émotions étaient vives. Célia Périllat-Pessey ne cachait pas sa frustration :
« C’est parti ultra vite, ça m’a mise dans le dur. On avait 1 minute 30 d’avance, on perd tout à la fin, je suis dégoûtée. »
Axelle Gachet-Mollaret, plus mesurée, se projetait déjà sur la suite :
« C’était très serré, on perd quelques secondes, pas de quoi baisser les bras, on verra dans les prochains jours, vivement demain. »
Quant aux gagnantes du jour, elles savouraient leur performance tout en restant concentrées. Emily Harrop a confié que
« ça va être un joli fight, ça va être une belle Pierra, très fière de Margot, j’espère que notre prépa’ sprint va nous porter jusqu’à la fin. On les dépasse à la dernière manip’ et on maintient l’écart à la descente… »
. La bataille ne fait que commencer.
La surprise des outsiders face aux rois du Beaufortain
Un scénario inattendu chez les hommes
Si la course féminine a été riche en suspense, la course masculine a créé la première grande surprise de cette Pierra Menta 2026. Les grands favoris et tenants du titre, William Bon-Mardion et Xavier Gachet, évoluaient sur leurs terres du Beaufortain. Ils ont rapidement pris les commandes, imposant un rythme d’enfer jusqu’au sommet de la deuxième difficulté, le Pas de l’Âne.
Pourtant, la course a basculé dans la troisième et dernière ascension, vers le sommet de la Grande Journée. C’est là que le duo composé de Samuel Equy et Anselme Damevin a porté une attaque décisive. Ils ont pris la tête pour ne plus jamais la lâcher, franchissant la ligne d’arrivée en 2h30’33 », avec 18 petites secondes d’avance sur les favoris. Un véritable coup de force qui rebat complètement les cartes pour le classement général.
Les Italiens Davide Magnini et William Boffelli complètent le podium, à 2 minutes et 54 secondes des vainqueurs, confirmant que le duel franco-italien sera bien au rendez-vous.
Une Pierra Menta plus ouverte que jamais
Cette première étape a tenu toutes ses promesses. Entre les conditions météorologiques extrêmes, les retournements de situation et les pénalités qui jouent un rôle crucial, cette 40ème édition s’annonce imprévisible. Rien n’est joué, que ce soit chez les femmes où le duel s’annonce électrique, ou chez les hommes où les favoris ont été bousculés d’entrée.
Il reste encore trois jours de course et près de 7 500 mètres de dénivelé à gravir avant de sacrer les grands vainqueurs de cette édition anniversaire. Le spectacle ne fait que commencer sur les pentes mythiques d’Arêches-Beaufort.
