Redpoint, Pinkpoint, Flash : Le Glossaire Complet des Termes d’Escalade

Vous entendez des conversations à la falaise et certains mots vous échappent ? “Superbe flash !”, “Je travaille ce projet en redpoint”… Le jargon de l’escalade peut parfois ressembler à un langage codé. Pourtant, comprendre ces termes est essentiel pour saisir toute la richesse et les nuances de la performance en escalade.

Pour beaucoup de grimpeurs, la différence entre un “onsight”, un “flash” et un “redpoint” reste floue. Si au quotidien, ces distinctions importent peu, elles deviennent capitales pour les athlètes de haut niveau ou pour quiconque se lance corps et âme dans un projet. Connaître ce vocabulaire vous permettra aussi de mieux apprécier les exploits que vous lisez dans l’actualité de la grimpe.

Cet article se concentre sur les termes en “-point”, un lexique né dans le berceau de l’escalade libre moderne. Mais avant de tout vous expliquer, que diriez-vous de tester vos connaissances ?

Testez votre jargon de la grimpe

Prenez de quoi noter et répondez à ce petit quiz. Les réponses se trouvent à la fin de l’article (pas de triche !).

1. Que décrit un “pinkpoint” ?
a. Enchaîner une voie avec des prises taillées ou collées
b. Grimper en s’aidant d’une dégaine ou d’un point d’ancrage
c. Réaliser une voie en trad avec les protections déjà en place
d. Grimper avec des mouvements dynamiques et des talons

2. Quel est le terme correct pour décrire le travail d’une voie en trad en moulinette ?
a. Headpoint
b. Deadpoint
c. Toppoint
d. Redpoint

3. Vrai ou Faux : Un “redpoint” est considéré comme une ascension officielle et validée.

4. Dans quel pays le terme “redpoint” a-t-il été inventé ?
a. Écosse
b. Allemagne
c. États-Unis
d. Argentine

5. Lequel de ces termes n’est pas couramment utilisé en escalade ?
a. Deadpoint
b. Purplepoint
c. Ecopoint
d. Brownpoint

6. Vrai ou Faux : Il est possible de faire un “pinkpoint” et un “deadpoint” dans la même ascension.

Le lexique de la performance en escalade

Redpoint (ou Rotpunkt)

Définition : Le Redpoint consiste à enchaîner une voie du début à la fin, sans tomber ni se reposer sur la corde, après l’avoir déjà essayée auparavant. C’est la définition même de la réussite d’un “projet”.

Origines : Ce terme est le pilier de notre lexique. Il vient de l’allemand “Rotpunkt” (point rouge). Au milieu des années 1970, le grimpeur allemand Kurt Albert a commencé à peindre un cercle rouge au pied des voies qu’il souhaitait libérer dans sa région du Frankenjura. Une fois la voie enchaînée sans aucune aide artificielle, il remplissait le cercle. Cette méthode est devenue le principe fondateur de l’escalade libre moderne. La règle était simple : en cas de chute, le grimpeur devait redescendre, ravaler sa corde et tout recommencer depuis le sol.

Contexte : Aujourd’hui, quand on lit qu’un grimpeur a “validé” ou “enchaîné” une voie, il s’agit presque toujours d’un redpoint. Pour les voies sportives, cela inclut généralement les dégaines pré-installées.

Onsight et Flash

Bien qu’ils ne se terminent pas par “-point”, ces deux termes sont indissociables du redpoint. Ils représentent un niveau de performance supérieur.

• Onsight (ou “à vue”) : C’est le Graal de l’escalade. Il s’agit de réussir une voie du premier coup, sans aucune information préalable. Le grimpeur découvre les mouvements au fur et à mesure de son ascension, en se fiant uniquement à son intuition et sa lecture de la roche.

• Flash : Le flash est très similaire au “onsight”, à une différence cruciale près : le grimpeur a des informations sur la voie avant de s’élancer. Il a pu regarder une autre personne grimper, lire des descriptions ou recevoir des conseils (le fameux “beta”). C’est une réussite au premier essai, mais avec une préparation théorique.

Pinkpoint

Définition : Le Pinkpoint est une variante du redpoint où les protections (coinceurs en escalade traditionnelle ou dégaines) sont déjà en place sur la voie avant que le grimpeur ne commence son essai.

Origines : Le terme est apparu pour décrire une ascension légèrement moins “pure” que le redpoint, où le grimpeur doit placer lui-même ses protections pendant l’ascension. Le rose (“pink”) est vu comme une version diluée du rouge (“red”). Aujourd’hui, ce terme est surtout utilisé en escalade traditionnelle (“trad”), car laisser les dégaines en place est devenu la norme sur les voies sportives très difficiles.

Headpoint

Définition : Le Headpoint est une méthode de travail. Cela consiste à s’entraîner sur une voie d’escalade traditionnelle, souvent engagée ou risquée, en la répétant en moulinette (“top-rope”) pour parfaitement mémoriser les mouvements et le placement des protections. L’objectif final est de la réaliser ensuite en tête, en style redpoint.

Origines : L’étymologie est incertaine, mais l’idée est de se “préparer mentalement” (“get your head on straight”) avant de faire face au véritable défi. Cette technique, autrefois critiquée, est aujourd’hui une tactique standard pour repousser les limites en toute sécurité, comme l’a fait Alex Honnold pour préparer son solo intégral de Freerider au Yosemite.

Deadpoint

Définition : Ce terme est une anomalie, car il ne décrit pas le style d’une ascension mais un seul mouvement. Un deadpoint est un mouvement dynamique où le grimpeur atteint la prise suivante au point mort de son élan, juste avant de redescendre. C’est un instant de quasi-apesanteur qui permet d’ajuster sa saisie.

Contexte : Contrairement à un “jeté” (dyno) où les pieds quittent la paroi, le deadpoint est un mouvement d’allonge contrôlé et précis, essentiel dans l’escalade de haut niveau.

Les termes plus confidentiels

D’autres termes en “-point” existent, souvent teintés d’humour ou d’engagement.

• Greenpoint : Grimper une voie équipée de points d’ancrage fixes (spits) en utilisant uniquement des protections naturelles (coinceurs, friends), sans clipper les points en place. C’est un clin d’œil à une éthique plus “verte” et traditionnelle.

• Ecopoint : Décrit une approche de l’escalade à faible impact environnemental, notamment en ce qui concerne le transport. Aller à la falaise à vélo, en train ou par tout autre moyen durable est une démarche ecopoint.

• Brownpoint : Un terme peu glorieux à double sens. Il peut décrire une ascension réalisée dans un très mauvais style (en tirant sur les dégaines, par exemple) ou, plus littéralement, le fait de perdre le contrôle de ses intestins en pleine voie…

• Bluepoint : Terme humoristique désignant le fait d’assurer un partenaire lors de sa performance remarquable, s’associant ainsi un peu à sa gloire. Il peut aussi signifier, avec amertume, l’échec d’un projet parce que votre assureur, frigorifié, refuse de vous laisser faire un dernier essai.

Solutions du Quiz

1. c. Réaliser une voie en trad avec les protections déjà en place.
2. a. Headpoint.
3. Vrai. C’est la référence standard pour la validation d’une voie difficile.
4. b. Allemagne, par Kurt Albert.
5. b. Purplepoint. Ce terme n’a pas de signification établie en escalade.
6. Vrai. On peut tout à fait réaliser un mouvement en deadpoint lors d’une ascension en pinkpoint.