Zach Galla s’offre “Lucid Dreaming” (8C) : Récit de l’ascension d’un des plus gros highballs de la planète

Le grimpeur américain Zach Galla vient de signer une performance majuscule en réalisant l’ascension de “Lucid Dreaming”, un bloc en 8C d’une hauteur vertigineuse. Situé à Bishop, en Californie, ce passage est une véritable légende dans le monde de l’escalade. Retour sur un exploit qui confirme le statut de Galla parmi les meilleurs grimpeurs du monde.

Un rêve éveillé à 15 mètres du sol

Imaginez un mur de rocher presque lisse, s’élevant à plus de quinze mètres de hauteur. En bas, pas de corde pour vous assurer, seulement des matelas de réception. C’est le décor de “Lucid Dreaming”, un “highball” que seuls les grimpeurs les plus audacieux et talentueux osent affronter. Le terme highball désigne un bloc si haut que la chute est particulièrement dangereuse, flirtant avec les limites de l’escalade en solo.

Situé sur l’imposant rocher de “Grandpa Peabody” dans le site mythique des Buttermilks, “Lucid Dreaming” est réputé pour sa pureté et sa difficulté extrêmes. L’ascension se décompose en deux parties :
1. Un départ assis avec des mouvements de bloc d’une intensité rare.
2. Une sortie engagée et technique, où le mental est tout aussi important que la force physique.

C’est ce monument de l’escalade que Zach Galla, 25 ans, a ajouté à son palmarès le 14 janvier 2026. Une réussite qui a profondément marqué le grimpeur, comme il l’a partagé peu après son exploit.

“C’est probablement le bloc le plus pur qui existe. J’avais l’impression de rêver !” – Zach Galla

Une légende de l’escalade moderne

Pour comprendre la portée de cet exploit, il faut revenir sur l’histoire de ce bloc. Ouvert en 2010 par l’Américain Paul Robinson, “Lucid Dreaming” a immédiatement été considéré comme l’un des passages les plus difficiles au monde.

Il a fallu attendre quatre ans pour que le célèbre Daniel Woods en signe la première répétition. Depuis, une élite très restreinte de grimpeurs a réussi à atteindre le sommet, parmi lesquels on compte des noms comme Alex Megos, Jimmy Webb ou encore Sean Bailey.

L’Allemand Alex Megos avait d’ailleurs confié en 2015 qu’il s’agissait du projet le plus long de sa carrière, comparant l’intensité de la réussite à celle ressentie lors de son ascension d’“Action Directe”, la première voie d’escalade au monde cotée 9a. C’est dire le niveau d’exigence physique et mental requis.

Une ascension maîtrisée en deux temps

Pour Zach Galla, cette ascension est le fruit d’un long processus. Il ne s’est pas lancé à l’assaut de ce géant sur un coup de tête. Comme il l’explique, sa relation avec ce bloc s’est construite au fil de ses visites à Bishop.

“À chaque fois que je venais à Bishop, je testais toujours “Lucid Dreaming” pour voir où j’en étais. J’avais assez vite compris les mouvements individuellement, mais le lien me semblait trop insaisissable pour y consacrer réellement du temps.” – Zach Galla

Cette année, le déclic a eu lieu. Se sentant plus fort et plus à l’aise, il a décidé de s’investir pleinement dans le projet. Sa maîtrise technique et sa condition physique exceptionnelles lui ont permis de réaliser l’enchaînement en seulement deux courtes sessions, une rapidité déconcertante à ce niveau. Selon le magazine Gripped, il a qualifié ce bloc de “test le plus pur de tous les temps”.

Zach Galla : une dynamique impressionnante

Cette performance n’est pas un événement isolé. Elle s’inscrit dans une période faste pour le jeune Américain, qui enchaîne les réalisations de très haut niveau. Ancien compétiteur, Zach Galla a parfaitement réussi sa transition vers l’escalade en milieu naturel, avec un objectif clair : repousser les limites de la discipline.

Son carnet de croix des derniers mois est tout simplement spectaculaire :
* Décembre 2025 : Il réalise deux des blocs les plus durs du monde (cotés 9A / V17) en une seule semaine à Red Rock, “Shaolin” et “Return of the Sleepwalker”.
* Septembre 2025 : Il répète “Hypnotized Minds” (8C+ / V16), un autre passage de référence.
* Mars 2025 : Il signe la deuxième ascension de “The Process” (8C+ / V16), un bloc ouvert par Daniel Woods.

En s’offrant “Lucid Dreaming”, Zach Galla ne fait pas qu’ajouter une ligne prestigieuse à son palmarès. Il prouve une fois de plus qu’il est l’un des grimpeurs les plus polyvalents et performants de sa génération, aussi à l’aise dans la force pure que dans l’engagement mental des highballs. Une chose est sûre : le monde de l’escalade n’a pas fini d’entendre parler de lui.