L’alpinisme moderne vient de connaître une nouvelle révolution. En avril 2025, les Français Léo Billon et Benjamin Védrines ont réalisé un exploit qui semblait jusqu’alors impensable : enchaîner les trois plus grandes faces nord des Alpes en seulement six jours, en reliant les sommets sans aucun moyen motorisé. Retour sur le premier acte de cette aventure hors norme : la conquête express de la face nord de l’Eiger.
Un projet légendaire : la trilogie alpine en mode « fair means »
Avant de plonger au cœur de l’action, il est essentiel de comprendre la portée de ce défi. La « trilogie », c’est le nom donné à l’enchaînement de trois parois mythiques et redoutées : la face nord des Grandes Jorasses, celle du Cervin, et enfin, celle de l’Eiger. Gravir ne serait-ce qu’une seule de ces faces représente l’accomplissement d’une vie pour de nombreux alpinistes.
Mais Léo Billon et Benjamin Védrines ont ajouté une contrainte qui change tout : réaliser les transitions entre ces géants uniquement à la force de leurs muscles. Au programme : du ski de randonnée, du vélo, de la marche et du parapente pour se déplacer d’un massif à l’autre. Une approche dite « fair means » (par des moyens loyaux) qui transforme une performance d’escalade en une véritable odyssée d’endurance.
Acte 1 : L’Eiger, un monstre de roche et de glace dompté en 4 heures
L’aventure commence le 6 avril 2025 à Grindelwald, en Suisse. Le premier objectif est l’un des plus emblématiques : l’Eiger et ses 3970 mètres. Cette montagne, dont la face nord fut longtemps considérée comme « le dernier problème des Alpes », a une histoire chargée de drames et d’exploits.
Une ascension à la vitesse de l’éclair
Le 7 avril, après une approche à ski la veille, le duo se lance dans la paroi. Ils choisissent la voie Heckmair, un itinéraire historique ouvert en 1938. Les conditions sont décrites comme sèches et particulièrement exigeantes, ce qui rend la progression encore plus délicate.
Pourtant, ce qui va suivre dépasse l’entendement. Là où les cordées mettent généralement un à deux jours, Billon et Védrines vont pulvériser les chronomètres. Ils atteignent le sommet en seulement 4 heures et 10 minutes. Pour donner une idée de leur rythme effréné, ils ont tout simplement doublé huit autres cordées engagées dans la paroi ce jour-là ! Une performance qui témoigne d’une maîtrise technique et d’une condition physique exceptionnelles.
Comme le souligne le magazine Montagnes Magazine, ils retrouvent « le fil de cette histoire verticale » avec une aisance déconcertante, s’inscrivant directement dans la lignée des plus grands noms de l’alpinisme.
La transition : plus qu’une simple descente
L’exploit ne s’arrête pas au sommet. Fidèles à leur éthique, les deux alpinistes entament une longue transition pour rejoindre le massif suivant. Ils traversent le glacier d’Aletsch, le plus grand des Alpes, en combinant ski et parapente pour rejoindre Fiesch. Cette phase est tout aussi cruciale que l’ascension elle-même et met en lumière la polyvalence de ces athlètes hors du commun.
Billon et Védrines : une cordée qui repousse les limites
Cet enchaînement n’est pas le fruit du hasard. Léo Billon et Benjamin Védrines écument les Alpes ensemble depuis des années, partageant une vision commune de la montagne, axée sur la vitesse, la légèreté et l’engagement. Benjamin Védrines, souvent présenté comme le moteur des projets les plus fous, s’est illustré par de nombreux records, tandis que Léo Billon apporte sa solide expérience et sa sérénité.
Leur aventure est d’ailleurs magnifiquement documentée dans une série de vidéos réalisées par Quentin Degrenelle et produites par Benjamin Védrines lui-même. Le premier épisode, consacré à l’Eiger, est une immersion spectaculaire au cœur de l’action, que l’on peut retrouver sur YouTube. Comme le mentionne Alpine Mag, ces films permettent de saisir toute l’intensité de cette trilogie.
Le début d’une saga historique
La performance sur l’Eiger n’était que le prologue d’une épopée qui allait les mener sur les pentes du Cervin (gravi en 5h40) puis des Grandes Jorasses (en 4h20). En bouclant cette trilogie en six jours, sans assistance motorisée, Léo Billon et Benjamin Védrines ne se sont pas contentés de réaliser un exploit sportif.
Ils ont redéfini les contours de l’alpinisme de haute performance, en prouvant qu’il est possible de combiner vitesse d’ascension et transitions écologiques. Une aventure qui inspirera sans aucun doute les futures générations de montagnards et qui confirme que les limites, en montagne comme ailleurs, sont faites pour être repoussées.
