Imaginez un instant. La clameur d’une salle de concert, les lumières aveuglantes, l’énergie brute d’un public en transe. Maintenant, remplacez ce décor par le silence assourdissant d’une nuit d’hiver, le vent glacial qui fouette le visage et la solitude d’un sentier infini. C’est le grand écart permanent dans lequel vit Dave Pen, chanteur et guitariste du célèbre groupe britannique Archive. Un univers double que le réalisateur Alexis Berg explore avec une justesse poignante dans son documentaire Run Again.
Ce film n’est pas seulement un reportage sur une course. C’est le portrait intime d’un homme qui court pour se trouver, pour survivre aux extrêmes de sa propre vie, entre l’ombre et la lumière. Une quête de sens qui l’a mené sur les sentiers de l’une des courses les plus redoutables au monde : la Spine Race.
Quand la course devient une évidence
Pour comprendre la démarche de Dave Pen, il faut remonter à ses débuts, bien avant les scènes internationales et les ultras de plusieurs centaines de kilomètres. Tout commence dans une simple ruelle, lors d’une première sortie running. Épuisé, il s’arrête, prêt à abandonner. Puis, une force intérieure le pousse à repartir. De ce moment fondateur naîtra son mantra : « Run Again » (Courir encore).
L’héritage paternel et la quête de soi
Cette volonté de ne jamais renoncer, Dave la puise en partie dans son histoire familiale. Il a vu son père combattre la dépression par la course à pied, utilisant le mouvement comme un exutoire, une façon de garder la tête hors de l’eau. Pour le musicien, le chemin sera similaire. Après des années marquées par les excès des tournées et une vie à cent à l’heure, il découvre dans le trail une forme de thérapie, un « high naturel » qui remplace les paradis artificiels. Comme le souligne un article de Outside.fr, le film retrace ce passage « des paradis artificiels à l’ultra ».
La course devient alors son équilibre, un moyen de se reconnecter à lui-même, loin de l’agitation de sa vie d’artiste. C’est en 2015, depuis Chamonix, qu’il assiste au spectacle de l’UTMB. La fascination est immédiate. Il se lance dans l’ultra-endurance et prendra le départ de son deuxième UTMB en 2019.
La Spine Race : 430 km d’épreuve physique et mentale
Le documentaire Run Again suit Dave Pen sur un défi d’une tout autre dimension : la Spine Race 2023. Souvent décrite comme l’une des courses les plus brutales d’Europe, elle consiste à traverser la chaîne des Pennines, en Angleterre, en plein hiver. Le menu est aussi simple que terrifiant :
- 430 kilomètres à parcourir en autonomie quasi complète.
- Des conditions météorologiques extrêmes : froid glacial, neige, pluie incessante et brouillard.
- Une privation de sommeil qui pousse le corps et l’esprit dans leurs derniers retranchements.
Pendant près de 145 heures, la caméra d’Alexis Berg capture la lutte de Dave. On y voit un homme dépouillé de son statut de rock star, confronté à sa propre vulnérabilité. Les doutes, les larmes, les hallucinations dues au manque de sommeil, mais aussi la fraternité des rencontres, comme celle avec son compagnon de route James.
« Run Again » : Plus qu’un film, une quête intérieure
Alexis Berg, fan d’Archive depuis sa jeunesse, ne se contente pas de filmer une performance sportive. Avec une grande pudeur, il documente une quête intérieure. « Le film explore cette dualité entre la lumière et l’obscurité, la souffrance et la beauté du paysage », une vision partagée dans le podcast Dans la tête d’un coureur. Le résultat est un portrait touchant, qui interroge notre rapport à la performance et aux limites que nous nous imposons.
Les sept piliers de Dave Pen
Pour tenir dans les moments les plus sombres, quand le corps hurle d’arrêter, Dave s’accroche à ce qu’il est profondément. Il se définit à travers sept identités qu’il récite comme une litanie pour ne pas sombrer : mari, père, frère, ami, fils, chanteur, coureur. Cette méthode d’ancrage lui permet de puiser la force nécessaire pour mettre un pied devant l’autre, encore et encore.
Scène et sentiers : des émotions brutes en partage
Le parallèle entre sa vie de musicien et sa passion pour l’ultra-trail est au cœur du film. Pour Dave Pen, les deux univers sont étonnamment similaires. « Une tournée, c’est comme un ultra », confie-t-il. Il y a des hauts, des moments d’euphorie pure, et des bas, des passages à vide où l’épuisement prend le dessus. Dans les deux cas, il s’agit de libérer des émotions brutes, de se donner entièrement.
Cette pratique sportive extrême a même un impact direct sur sa musique. Courir sur de longues distances a amélioré son souffle, sa capacité pulmonaire, faisant de lui un « meilleur chanteur ». Comme le résume Le Monde, c’est le « portrait du rockeur en coureur de fond », deux facettes qui se nourrissent mutuellement.
En définitive, Run Again est bien plus que le récit d’un exploit sportif. C’est une exploration de la résilience humaine et une formidable source d’inspiration. Dave Pen ne court pas après un chrono ou une place sur le podium. Il court pour « se sentir vivant », pour explorer les chemins sinueux de la montagne et de son propre esprit. Le film, disponible gratuitement en ligne, nous invite tous à trouver cette ruelle intérieure où, malgré la fatigue, nous choisissons de courir encore.
