Adam Ondra et Niobe (9a) : Le Grand Retour de l’Escalade en Dalle ?
Imaginez un instant le grimpeur le plus célèbre du monde, connu pour ses exploits dans des grottes sombres et déversantes, se tourner vers des murs lisses et verticaux. C’est exactement ce qu’a fait Adam Ondra. En s’attaquant à un style de grimpe souvent boudé, il a peut-être ravivé une flamme que l’on croyait éteinte.
Quand on pense à Adam Ondra, on visualise des mouvements athlétiques, des genoux coincés dans le rocher et une lutte acharnée contre la gravité dans des dévers extrêmes comme Silence (9c). Pourtant, en décembre 2025, le champion tchèque a surpris tout le monde. Récemment installé à Arco, en Italie, il a signé la première ascension de Niobe, une voie en dalle pure cotée 9a (5.14d). Une performance qui interroge : l’escalade en dalle, discipline exigeante et mentale, est-elle sur le point de redevenir tendance ?
Un Roi du Dévers en Territoire Ennemi
L’escalade en dalle est l’antithèse de ce qui fait la popularité de la grimpe moderne. Oubliez les prises franches et les mouvements dynamiques que l’on voit dans les salles d’escalade. La dalle est un art subtil, un ballet vertical où tout repose sur l’équilibre, la confiance et la pression des pieds sur des reliefs quasi inexistants.
Pour Adam Ondra, ce projet est un véritable retour aux sources. Inspiré par les légendes des années 80 comme Heinz Mariacher, qui ont ouvert des voies mythiques à Arco, il a voulu “toucher un morceau d’histoire”. Dans une vidéo dédiée sur sa chaîne YouTube, on le voit d’ailleurs adopter un style rétro, rendant hommage à cette époque où la dalle était reine.
Niobe : Un Chef-d’œuvre de Précision et d’Endurance
Équipée par le grimpeur italien Loris Manzana, Niobe est une ligne de 40 mètres sur le calcaire lisse du secteur Passo Due Sassi. La voie est un test monumental, non pas pour les bras, mais pour les pieds et le mental.
Adam Ondra décrit l’ascension comme un exercice d’endurance pour les pieds. “La plupart des séquences difficiles dépendent de votre confiance à pousser sur ces adhérences”, explique-t-il. Certains mouvements, faciles à réaliser isolément, devenaient incroyablement précaires une fois enchaînés. Il lui a fallu trois jours pour réussir, un temps remarquablement court qui témoigne de sa maîtrise.
Le crux de la voie ? Un passage où le grimpeur se retrouve presque à l’horizontale, les pieds à plat contre le rocher, pour atteindre une prise latérale fuyante. Un mouvement qui défie l’intuition et exige une concentration absolue.
Pourquoi la Dalle a-t-elle Perdu de sa Superbe ?
Si vous êtes grimpeur, vous connaissez sûrement quelqu’un qui préfère cent fois se “mettre un combat” dans un dévers plutôt que de trembler sur une dalle. Ce style a la réputation d’être ingrat. Les chutes peuvent être impressionnantes et les prises, de simples ondulations sur le rocher, sont souvent décrites comme des “lames de rasoir inexistantes”.
Selon Adam Ondra, plusieurs raisons expliquent ce désamour :
- Un entraînement difficile : Les salles modernes sont parfaites pour s’entraîner au dévers, mais elles reproduisent rarement la finesse et la technicité requises par la dalle.
- Des cotations sévères : Historiquement, les voies en dalle sont souvent “sèches” ou sandbagged, c’est-à-dire bien plus difficiles que leur cotation ne le laisse penser. Ondra plaide pour une réévaluation de ces classiques afin de rendre les niveaux plus cohérents.
- Une expérience différente : Le calcaire d’Arco, où se trouve Niobe, offre une expérience unique. “La friction du rocher est plus fiable”, note Ondra, le rendant moins agressif pour la peau que le granit. Il qualifie même Niobe de “9a le plus doux au monde pour la peau”.
Une Nouvelle Vague d’Amateurs de Dalle ?
L’exploit d’Adam Ondra ne semble pas être un événement isolé. Une nouvelle génération de grimpeurs redécouvre les vertus de ce style exigeant. L’Américaine Anna Hazelnutt, par exemple, en a fait sa spécialité sous le slogan “Slab is Sexy”.
L’impact de Niobe a été immédiat. Quelques semaines après la première d’Ondra, le jeune Italien de 17 ans, Gianluca Vighetti, réalisait la deuxième ascension, suivi de près par Alessandro Zeni le 14 janvier 2026 (PlanetMountain – Alessandro Zeni repeats Niobe, 9a slab at Arco). Pour Vighetti, la vidéo d’Ondra a été une révélation : “J’ai été immédiatement captivé par ces mouvements incroyables”, a-t-il écrit sur Instagram.
L’Avenir de la Dalle s’Écrit à Arco
Installé à Arco avec sa famille, Adam Ondra ne compte pas s’arrêter là. Il a déjà équipé un autre projet en dalle qui pourrait, selon lui, atteindre des niveaux de difficulté encore jamais vus dans ce style, peut-être 9b+ ou même 9c.
Alors, Adam Ondra rendra-t-il la dalle “cool” à nouveau ? “Je ne pense pas”, répond-il en riant. Mais son enthousiasme est contagieux. En repoussant les limites de la performance sur un terrain que l’on pensait démodé, il nous rappelle une chose essentielle : l’escalade est multiple.
Que l’on soit attiré par la puissance brute du dévers ou par la danse délicate de la dalle, chaque style offre un défi unique. La performance d’Adam Ondra sur Niobe n’est pas seulement un exploit sportif ; c’est une invitation à regarder au-delà des modes et à redécouvrir la richesse et la diversité de l’escalade.
