Eileen Gu et Birk Ruud : Les Rois du Slopestyle au Laax Open 2026
Le vent a soufflé fort sur les Alpes suisses, mais il n’a pas réussi à déstabiliser les deux géants du freeski. Lors du Laax Open 2026, une étape cruciale de la Coupe du monde, la Chinoise Eileen Gu et le Norvégien Birk Ruud ont une fois de plus démontré leur suprématie en slopestyle. Entre un record historique pour Gu et un triplé mémorable pour Ruud, la compétition a offert un spectacle de haut vol, malgré des conditions météorologiques capricieuses et des fortunes diverses pour les athlètes locaux.
Eileen Gu, une Légende en Devenir
Il semble que rien ne puisse arrêter Eileen Gu. À l’exception d’un rare faux pas en novembre dernier, la skieuse chinoise survole la compétition avec une aisance déconcertante. Depuis près de deux ans, elle a remporté 17 des 20 dernières épreuves auxquelles elle a participé, s’imposant comme la figure incontournable du circuit. Habituellement reine du half-pipe, elle a prouvé ce week-end que son talent en slopestyle était tout aussi redoutable.
Une Vingtième Victoire Historique
Avec un score impressionnant de 85,13 points, Gu a décroché la première place. Sa performance a été marquée par une figure d’une technicité folle : un left double cork 1080 blunt. Cette médaille d’or n’est pas anodine. Il s’agit de sa 20e victoire en Coupe du monde, un record absolu pour une freestyleuse. Elle devance ainsi l’Américaine Marin Hamill (71,38 points) et l’Autrichienne Lara Wolf (67,85 points), qui complètent le podium.
Pourtant, la victoire n’a pas été un long fleuve tranquille. Après un premier run parfait, Gu a subi une lourde chute lors de sa seconde tentative. Plus de peur que de mal pour l’athlète, qui a tenu à s’exprimer sur sa performance. « Je suis très fière d’être revenue en slopestyle et d’avoir pu montrer que j’étais encore là et bien là », a-t-elle confié. « Chaque succès est toujours plus dur à arracher. Certains prennent ça pour acquis, mais non! ». Une déclaration qui témoigne de la détermination de la championne, qui vise désormais le triplé olympique, le slopestyle étant le seul titre qui manque à son palmarès.
Birk Ruud, le Maître Incontesté de Laax
Chez les hommes, la compétition a été tout aussi intense, mais le résultat final a un air de déjà-vu. Pour la troisième année consécutive, le Norvégien Birk Ruud a transformé la piste de Laax en son jardin personnel. Son style fluide et sa capacité à repousser les limites lui ont permis de s’imposer avec une maîtrise totale.
Un Triplé Spectaculaire
Dès son premier passage, Ruud a mis la barre très haut avec un score de 85,08 points, notamment grâce à un switch left double cork 1620 blunt parfaitement exécuté. Une performance qui s’est avérée suffisante pour le maintenir en tête jusqu’à la fin, malgré les excellentes prestations de ses concurrents. L’Autrichien Matej Svancer (84,08 points) et le Canadien Evan McEachran (82,70 points) ont livré une belle bataille mais doivent se contenter des deuxième et troisième places.
Le Norvégien, visiblement ravi, a partagé son enthousiasme : « Être capable de voler comme un oiseau sur ce parcours est un des meilleurs sentiments du monde ». Cette victoire confirme son statut d’icône de la discipline et de favori pour les prochaines grandes échéances.
Des Conditions Difficiles et des Déceptions Locales
Cette édition du Laax Open s’est déroulée dans un contexte particulier. En plus de l’enjeu des qualifications pour les Jeux Olympiques, les athlètes ont dû composer avec un adversaire inattendu.
Le Foehn, un Adversaire de Taille
Un vent fort, le foehn, a balayé le parcours tout au long de la journée, compliquant la tâche des freeskieurs. Les rafales rendaient le contrôle des sauts particulièrement délicat, forçant certains athlètes à scotcher leurs vêtements amples pour limiter la prise au vent. Ces conditions ont provoqué plusieurs chutes spectaculaires, comme celles d’Eileen Gu et de Matej Svancer, heureusement sans gravité.
Journée Amère pour l’Équipe Suisse
Le public local espérait voir ses champions briller à domicile, mais la journée a été marquée par la déception. Mathilde Gremaud, favorite de l’épreuve féminine, a manqué ses deux runs et termine à une modeste 7e place. Chez les hommes, le local Andri Ragettli n’a pas réussi à monter sur le podium, finissant également 7e, tandis que ses compatriotes Nils Rhyner et Kim Gubser se classent 12e et 13e. Comme le souligne Swiss-Ski, il n’y a eu aucun podium suisse en freeski slopestyle, une conclusion difficile pour l’équipe helvétique.
En conclusion, le Laax Open 2026 a couronné deux athlètes d’exception qui continuent d’écrire l’histoire de leur sport. Alors que les regards se tournent désormais vers les X-Games à Aspen et les Jeux Olympiques à Livigno, une chose est sûre : le spectacle offert par ces “oiseaux” des neiges n’a pas fini de nous faire rêver.
