Sincronía : Exploit d’Alpinisme en Patagonie, une Cordée 100% Féminine Ouvre une Voie sur le Cerro Steffen

L’histoire de l’alpinisme vient de s’enrichir d’une page remarquable. En plein cœur de la Patagonie, une équipe de trois femmes a réalisé une première ascension sur la face ouest, jusqu’alors vierge, du très isolé Cerro Steffen. Un exploit qui mêle engagement, résilience et une parfaite harmonie.

Une première ascension féminine historique sur le Cerro Steffen

Imaginez. Vous êtes à trois jours de marche de la civilisation, au pied d’une immense paroi de glace et de roche de 900 mètres jamais gravie, dans l’un des coins les plus sauvages de la planète. La météo est parfaite, une chance inouïe. C’est le moment que vous préparez depuis des mois. Et là, dès la première longueur, une pierre fuse et endommage gravement l’une de vos deux seules cordes. Le rêve menace de virer au cauchemar. C’est précisément la situation qu’ont vécue Paloma Farkas, Catalina Unwin et Angelina Di Prinzio sur la face ouest du Cerro Steffen, en Patagonie.

Pourtant, cet incident n’a pas marqué la fin de leur aventure, mais le début d’un exploit retentissant dans le monde de l’alpinisme. En dépit des obstacles, cette cordée 100% féminine a réussi à se hisser au sommet, inscrivant leurs noms dans l’histoire avec une nouvelle voie audacieuse : « Sincronía ».

Le Cerro Steffen : Un Défi d’Alpinisme Isolé en Patagonie

Le Cerro Steffen n’est pas une montagne comme les autres. Culminant à 3 300 mètres, il est si isolé qu’il n’est visible d’aucune ville, d’aucune route, ni même d’aucun sentier. Comme le rapporte le magazine Climbing.com, cette montagne n’avait pas été gravie depuis 1965, et sa gigantesque face ouest restait l’un des grands défis vierges de la région. C’est ce défi qu’a choisi de relever le trio de guides de montagne.

Une équipe née pour l’aventure

L’idée de cette expédition est née d’une opportunité : une bourse de la fondation Grit & Rock, qui soutient spécifiquement les expéditions féminines. Paloma, Catalina et Angelina ne formaient pas une équipe de longue date, mais elles partageaient la même passion pour l’alpinisme de haut niveau. Elles ont misé sur leur bonne entente et leur expertise mutuelle pour se lancer dans ce projet ambitieux, validé par l’expert de l’escalade en Patagonie, Rolando Garibotti.

Une Approche d’Expédition pour Atteindre le Cerro Steffen

Atteindre le pied du Cerro Steffen est une aventure en soi. Le voyage commence là où la célèbre route australe chilienne s’arrête. Il faut ensuite engager un bateau pour une traversée mouvementée de 85 kilomètres sur le lac O’Higgins, un lac si profond et si sujet aux caprices de la météo que les capitaines eux-mêmes exigent une « fenêtre météo » favorable.

Une fois à terre, l’épreuve continue. Le site ExplorersWeb détaille leur périple : 22 kilomètres de trekking éreintant sur une moraine instable. Il leur a fallu deux jours et demi d’efforts intenses pour enfin contourner la montagne et apercevoir pour la première fois la face ouest qu’elles étaient venues conquérir. C’est là, après toute cette débauche d’énergie, que leur corde a été endommagée.

« Sincronía » (M4 WI4, 60°) : Récit de l’Ascension sur la Face Ouest

Face à leur corde abîmée, le doute aurait pu s’installer. Mais après une rapide évaluation, l’équipe a décidé de continuer. L’ascension a commencé par un couloir de neige à 60 degrés, où elles ont dû progresser simultanément pour gagner du temps, tout en naviguant entre de surprenantes crevasses.

Une nuit précaire sur la paroi

Le plan initial était de passer une nuit confortable dans une tente sur la paroi. « Nous pensions qu’évidemment, sur une face de 900 mètres, il y aurait plein de bons endroits pour planter la tente », a raconté Catalina Unwin. La réalité fut tout autre. Le « champ de neige » espéré s’est révélé être une pente de glace vive à 60 degrés.

La nuit tombant, elles ont dû se résoudre à un bivouac sur une minuscule vire rocheuse. « Ce fut une nuit difficile », confie Paloma Farkas. « Nous étions toutes les trois assises, suspendues à un relais toute la nuit. » L’inconfort était total, le sommeil quasi impossible.

Le message qui a relancé la cordée

Au petit matin, le moral était au plus bas. L’idée d’abandonner semblait logique. Mais un message inattendu sur leur téléphone satellite a tout changé. Un ami, suivant leur progression, leur a écrit qu’ils n’étaient probablement qu’à 80 mètres du sommet, et non 200 comme elles le pensaient.

Ce regain de motivation a été décisif. « Nous nous sommes regardées et nous avons décidé que nous pouvions bien grimper quelques heures de plus », explique Paloma. La dynamique a changé. L’équipe a retrouvé son énergie et sa détermination pour cette dernière partie de l’ascension.

Au Sommet du Cerro Steffen, la Magie de la Synchronisation

La suite de l’ascension s’est déroulée comme dans un rêve. Les longueurs de mixte se sont enchaînées sans encombre. Un passage clé, un champignon de neige menaçant, a finalement offert un itinéraire inespéré. Catalina a pris la tête pour la dernière longueur de glace menant à l’arête sommitale.

À 10 heures du matin, elles se tenaient enfin sur le sommet du Cerro Steffen, dans un calme plat. Un moment magique pour mesurer l’ampleur de leur réalisation. Elles venaient de réussir la première ascension de la face ouest, ouvrant une voie de 900 mètres cotée M4 WI4, 60°.

Elles ont baptisé leur voie « Sincronía » (Synchronie). Comme l’explique Catalina, « tout semblait si synchronisé, tout s’est mis en place d’une manière si magique ». Ce nom symbolise l’harmonie parfaite et l’esprit d’équipe qui leur ont permis de surmonter chaque obstacle de cette expédition en Patagonie.

« Grimper avec les filles m’a vraiment permis de voir mon potentiel, ce que je peux vraiment faire. […] Ici, tout semblait tellement plus naturel. Quelqu’un voulait une longueur difficile, il n’y avait même pas à se battre pour l’avoir. Elle y allait, c’est tout. Et vous vous dites ‘Oh mon Dieu, je suis vraiment en train de le faire !' » – Angelina Di Prinzio

Cet exploit, relaté par des médias spécialisés comme Gripped Magazine, est bien plus qu’une simple performance sportive. C’est une démonstration éclatante de résilience, de confiance mutuelle et de la force des cordées féminines dans le monde de l’alpinisme de haut niveau. Une véritable source d’inspiration.