Charles Albert, l’homme qui murmure à l’oreille des blocs
Le monde de l’escalade est encore sous le choc de sa dernière performance, et voilà qu’il recommence. Charles Albert, le funambule des rochers de Fontainebleau, vient de signer une nouvelle première ascension d’une difficulté extrême, à peine deux semaines après avoir libéré « Charlatan », un projet coté 9A qui lui a demandé huit ans de travail acharné. Cette fois, c’est une ligne jugée « impossible » qui est tombée sous les doigts et les pieds nus du grimpeur français. Une démonstration de force et de talent qui confirme son état de forme stratosphérique et ancre encore un peu plus sa légende dans la forêt de Bleau.
Un projet réputé « impossible » au Cuvier Rempart
La nouvelle scène de son exploit se situe dans le secteur du Cuvier Rempart, un lieu mythique de la forêt de Fontainebleau. Le projet en question ? Une version avec un départ assis de la voie « Le Salathé Wall », un bloc déjà coté 7A+ dans sa version debout. Ajouter un départ assis transforme radicalement la difficulté, forçant le grimpeur à enchaîner des mouvements d’une intensité inouïe dès le premier contact avec le rocher. Avant le passage de Charles, cette ligne était considérée par beaucoup comme tout simplement irréalisable. Les prises semblaient trop petites, les mouvements trop violents pour être connectés par un être humain.
Un enchaînement d’une violence rare
Pour comprendre la nature de l’exploit, il faut se pencher sur la séquence de mouvements. Tout commence par un mouvement d’épaule extrêmement puissant sur une prise si petite qu’on la qualifie de « micro-prise ». À partir de là, il faut tenir bon sur une série de réglettes minuscules, des arêtes de rocher à peine assez larges pour y poser le bout des doigts. L’enchaînement se conclut par un mouvement dynamique, un « jeté », pour atteindre une prise plus franche qui permet de rejoindre la fin plus facile du bloc original. Chaque geste est un combat, chaque millimètre gagné est une victoire. Sur le papier, la description a de quoi décourager les meilleurs grimpeurs du monde. Mais pour Charles Albert, l’impossible n’est qu’une invitation à essayer.
La fluidité face à la brutalité
Le plus saisissant, lorsque l’on regarde la vidéo de son ascension, est le contraste entre la difficulté objective du bloc et la facilité apparente avec laquelle Charles le parcourt. Sa grimpe est fluide, précise, presque chorégraphiée. Il se permet même des mouvements en « no-foot », où les pieds quittent le rocher pour se balancer, une technique qui demande une force phénoménale dans le haut du corps. C’est là toute la magie de son style si particulier. En grimpant pieds nus, il développe une sensibilité et une connexion uniques avec le rocher, lui permettant des placements et des mouvements que d’autres, chaussons aux pieds, ne pourraient imaginer. Cette aisance déconcertante est devenue sa marque de fabrique, donnant l’illusion que les lois de la gravité ne s’appliquent pas tout à fait à lui.
Une cotation entre 8C et 8C+
Après un tel effort, vient le moment de proposer une cotation, une évaluation de la difficulté. Charles Albert estime que ce nouveau passage se situe entre 8C et 8C+ sur l’échelle de cotation de bloc. Pour le grand public, ces chiffres peuvent paraître abstraits. Pour situer, le 9A est actuellement le plus haut niveau jamais atteint en bloc, avec seulement une poignée de réalisations dans le monde. Un 8C+ représente donc l’extrême avant-garde de la discipline, un niveau réservé à une élite mondiale. Charles lui-même place cette nouvelle ligne un cran en dessous de « Charlatan », mais la performance reste monumentale. Il souligne un détail intéressant : les prises sont des « vraies » réglettes, ce qui est plutôt inhabituel pour Fontainebleau, célèbre pour ses plats fuyants et ses compressions. Comme toujours, la cotation devra être confirmée par de futurs répétiteurs, mais le message est clair : la barre a encore été placée très, très haut.
Un pic de forme exceptionnel
Réaliser deux blocs d’une telle difficulté en l’espace de quinze jours n’est pas anodin. Cela témoigne d’un état de forme physique et mental exceptionnel. La libération de « Charlatan » a visiblement agi comme un détonateur, libérant une énergie et une confiance qui le portent aujourd’hui. Après huit années passées à déchiffrer un seul problème, le voir enchaîner avec un autre projet de classe mondiale si rapidement est la preuve que son entraînement et sa persévérance ont payé. Lui-même l’admet avec enthousiasme, voyant dans cette réussite un excellent présage pour ses projets futurs. « Ce pic de forme est de bonne augure pour mon trip au Tessin qui approche », a-t-il déclaré. Le Tessin, en Suisse, est une autre destination phare du bloc mondial, et la communauté des grimpeurs retient déjà son souffle en attendant de voir ce que Charles Albert y accomplira.
Le révolutionnaire de Bleau
Ce nouvel exploit n’est que le dernier d’une longue liste pour celui que l’on surnomme « Mowgli ». Charles Albert n’est pas un nouveau venu dans le monde de l’escalade extrême. Il a été le premier à proposer un 8C+ à Fontainebleau avec « La Révolutionnaire Extension ». Il est aussi l’auteur de « No Kpote Only », qu’il a proposé à 9A, ce qui en ferait le deuxième bloc de ce niveau au monde après « Burden of Dreams ». Avec son approche minimaliste, sa grimpe pieds nus et sa capacité à repousser les limites du possible, Charles Albert ne se contente pas de réaliser des performances ; il inspire et redéfinit ce qui est faisable sur un rocher. Chaque ascension est une œuvre d’art, un mélange de force brute et de grâce qui laisse une marque indélébile sur l’histoire de l’escalade.
